Amazon heeft de lancering aangekondigd van zijn nieuwe robotsysteem Vulcan, dat het de eerste tactiele robot noemt. Amazon heeft de nieuwe robot vandaag officieel gelanceerd tijdens het evenement "Delivering the Future" in Dortmund, Duitsland. Het bedrijf is van mening dat dit een grote stap voorwaarts betekent op het gebied van robotica voor zijn distributiecentra.
Standaard industriële robots ontberen vaak contactdetectiemogelijkheden, wat ertoe kan leiden dat de robot beschadigd raakt of stopt met werken als hij onverwachte obstakels tegenkomt. Vulcan overwint deze beperking door gebruik te maken van geavanceerde techniek en ‘fysieke AI’-technologie, waardoor het kan begrijpen wanneer en hoe met objecten moet worden omgegaan. Aaron Parness, directeur toegepaste wetenschappen bij Amazon, noemde Vulcan ‘een fundamentele sprong voorwaarts’ en merkte op:
Het ziet niet alleen de wereld, maar voelt ook de wereld en vervult functies die Amazon-robots tot nu toe niet hebben kunnen verwezenlijken.
Een belangrijke toepassing van de Vulcan is het verplaatsen van spullen in overvolle opslagruimtes. In deze opbergvakken kunnen veel verschillende voorwerpen dicht bij elkaar worden gehouden. Het zou voor een robot zonder tastzin moeilijk zijn om in zo’n kleine ruimte te bewegen zonder voorwerpen te beschadigen. Vulcan maakt gebruik van forcefeedback-sensoren en een gespecialiseerd 'end-of-arm tool', in wezen een peddel die voorwerpen kan vastgrijpen en een gereedschap dat bestaande voorwerpen zachtjes beweegt, waarbij de grijpkracht en kracht worden aangepast om schade te voorkomen bij het oppakken of opslaan van vracht.
Vulcan gebruikt een combinatie van camera's en zuignappen om artikelen op te pakken, zodat alleen de juiste artikelen worden opgepakt en er niets anders tussenkomt. Amazon zegt dat Vulcan ongeveer 75% van alle artikelen in zijn distributiecentra kan ophalen en opslaan met snelheden die vergelijkbaar zijn met die van menselijke werknemers. Hier zijn afbeeldingen gedeeld door Amazon van Vulcan op het werk:
De integratie van Vulcan is ook bedoeld om de veiligheid en ergonomie van werknemers te verbeteren. De robot wordt ingezet om spullen te verplaatsen die zijn opgeslagen in de hoogste en laagste delen van opslagruimtes, taken waarbij werknemers doorgaans ladders moeten gebruiken of moeten bukken. Door deze fysiek veeleisende taken aan Vulcan toe te wijzen, hoopt het bedrijf dat menselijke werknemers zich op een comfortabelere hoogte kunnen concentreren op taken, waardoor de stress wordt verminderd en de algehele workflow wordt verbeterd.
Amazon is van plan om Vulcan-systemen de komende jaren in fulfilmentcentra in Europa en de Verenigde Staten in te zetten.
Over kunstmatige intelligentie gesproken: het bedrijf zet zich naast fysieke robots ook op veel terreinen actief in. Amazon Prime Video test naar verluidt nasynchronisatie met kunstmatige intelligentie om inhoud in vreemde talen toegankelijker te maken, en voert momenteel een pilot uit met nasynchronisatie in het Engels en Latijns-Amerikaans Spaans voor sommige titels. Daarnaast heeft het bedrijf onlangs zijn Nova Sonic-audiomodel gelanceerd, een AI-model dat is ontworpen voor natuurlijke, realtime steminteracties, en zijn Nova Reel-videogeneratiemodel bijgewerkt naar versie 1.1, waarmee gebruikers nu video's van maximaal twee minuten kunnen maken.
Meer informatie over Vulcan kunt u hier vinden.