Nieuwe temperatuurgegevens van de maan suggereren dat ijs wijdverspreider en toegankelijker is dan ooit werd gedacht. Uit bevindingen van de Indiase Chandrayaan-3-missie blijkt dat de helling van het terrein de temperatuur voldoende beïnvloedt om ijsvorming onder het oppervlak mogelijk te maken, vooral in de poolgebieden, wat mogelijk toekomstige menselijke missies kan helpen.
De onderzoekers ontdekten dat de oppervlaktetemperaturen enigszins veranderen als gevolg van de hoek van de helling, waardoor het mogelijk is dat er op veel plaatsen onder het oppervlak meer ijs aanwezig is dan verwacht, vooral in de poolgebieden. De ontdekking zou een game-changer kunnen zijn voor toekomstige maanmissies, waardoor water toegankelijker wordt voor astronauten. Omdat het Artemis-programma van NASA zich richt op de Zuidpool, zouden deze ontdekkingen de toekomst van maanverkenning en zelfs bewoning kunnen bepalen.
Nieuwe gegevens suggereren dat er in meer delen van de poolgebieden van de maan ijs slechts enkele centimeters onder het maanoppervlak aanwezig kan zijn dan eerder werd gedacht. Dit is te wijten aan significante maar zeer plaatselijke veranderingen in de oppervlaktetemperatuur van de maan. De bevindingen, vandaag (6 maart) gepubliceerd in Communications Earth & Environment, zijn gebaseerd op directe oppervlaktemetingen door de Indiase Chandrayaan-3-missie in 2023.
De aanwezigheid van ijs is van cruciaal belang voor toekomstige langetermijnverkenningen van de maan en potentiële menselijke bewoning, omdat het een lokale waterbron zou kunnen vormen. IJsvorming wordt direct beïnvloed door de temperatuur van het maanoppervlak, maar tot nu toe zijn de enige directe temperatuurmetingen op de maan afkomstig van de Apollo-missies in de jaren zeventig. Deze missies zijn echter allemaal geland nabij de evenaar – duizenden kilometers verwijderd van voorgestelde locaties voor toekomstige bemande missies – waar het terrein relatief vlak is en minder wordt beïnvloed door temperatuurveranderingen.
Durga Prasad en collega's analyseerden de temperatuurmetingen van de Chandrayaan-3 Vikram-lander met de ChaSTE-temperatuursonde. De lander landde nabij de zuidpool van de maan (ongeveer 69° zuiderbreedte) en registreerde oppervlakte- en ondergrondse temperaturen tot 10 centimeter diep. Ze ontdekten dat op een helling die 6° naar de zon was gekanteld, de temperatuur overdag piekte op 355 Kelvin (82°C) en 's nachts daalde tot 105 Kelvin (-168°C). In een vlak gebied op slechts één meter afstand van de lander werd echter een lagere piektemperatuur van 332 Kelvin (59 graden Celsius) geregistreerd, wat erop wijst dat zelfs kleine topografische verschillen een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de maantemperaturen.
De auteurs gebruikten de verzamelde gegevens om een model af te leiden van hoe de hellingshoek de oppervlaktetemperatuur beïnvloedt op hoge breedtegraden op de maan, vergelijkbaar met de landingsplaats. Het model suggereert dat voor hellingen weg van de zon, richting de dichtstbijzijnde pool, hellingen met een hoek groter dan 14° koel genoeg kunnen zijn om ijs dicht bij het oppervlak op te hopen.
Dit is vergelijkbaar met de omstandigheden aan de polen van de maan, inclusief waar de bemande missie van NASA, Artemis, zou landen nabij de zuidpool van de maan. Daarom zijn de auteurs van mening dat de gebieden op de maan waar zich ijs kan vormen talrijker en toegankelijker kunnen zijn dan eerder werd gedacht.
Samengesteld uit /ScitechDaily