Tegen de achtergrond van de stijgende geheugenkosten zijn er berichten dat de A20 Pro-chip die de iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max van stroom zal voorzien, voor het eerst een 96-bits LPDDR6-geheugenbus zou kunnen gebruiken, waarmee het 64-bits bandbreedteontwerp zou worden doorbroken waar Apple de afgelopen 13 jaar op heeft aangedrongen. Aangenomen wordt dat deze verandering voornamelijk bedoeld is om de prestaties van lokale grote modellen en Siri aan de apparaatzijde aanzienlijk te verbeteren. Tegelijkertijd is Apple bezig met "kostenbesparingen" op de flashgeheugenspecificaties van modellen met hoge capaciteit om zich in te dekken tegen de stijging van de geheugenkosten.
Volgens interne informatie aangehaald door klokkenluider INIYSA zal de A20 Pro de 64-bits geheugenbandbreedte opgeven en een 96-bits geheugenbus gebruiken, met een bandbreedtetoename van ongeveer 50%. Op basis hiervan wees een andere tipgever, Reptalica, er verder op dat de ontwerptekeningen van de A20 Pro laten zien dat deze is uitgerust met een 96-bit LPDDR5X-geheugenoplossing met een frequentie van 8533, en dat de totale geheugenbandbreedte ongeveer 102 GB/s kan bereiken. Omdat het gelekte A20 Pro-schema echter geen significante toename van de DRAM-grootte laat zien, speculeren insiders uit de industrie dat Apple uiteindelijk hoogstwaarschijnlijk rechtstreeks LPDDR6 zal adopteren, dat 96-bit bandbreedte biedt onder dezelfde pakketgrootte, waardoor een beter evenwicht wordt bereikt tussen energieverbruik, oppervlakte en prestaties.
Een andere klokkenluider uit de sector @SPYGO19726 wees erop dat als LPDDR5X in een 96-bits configuratie blijft worden gebruikt, de totale pakketgrootte 15% tot 20% groter zal zijn dan de 64-bits oplossing; terwijl LPDDR6 een 96-bits configuratie kan bereiken in dezelfde grootte als 64-bits LPDDR5X. Dit komt overeen met de eerder onthulde informatie over de grootte van de A20 Pro DRAM-module, en versterkt verder het oordeel dat "de nieuwe generatie Pro-modellen rechtstreeks LPDDR6 zal gebruiken". Onder invloed van architectuurupgrades aan de hardwarezijde en verpakkingsbeperkingen lijkt Apple ervoor te hebben gekozen om meer geavanceerde LPDDR6 te gebruiken ter ondersteuning van de volgende fase van AI en lokale computerstrategieën.
De upgrade van de geheugenbus van 64-bit naar 96-bit wordt gezien als een redelijke en noodzakelijke evolutie voor het ‘Apple Intelligence’-systeem dat Apple onlangs heeft benadrukt. Apple gebruikt in de nieuwe versie van Siri en Apple Intelligence een 'apparaat-cloud-combinatie'-modelimplementatiemethode: er draaien zowel grote cloudmodellen als gestroomlijnde modellen op het apparaat, die een hogere bandbreedte en een grotere geheugencapaciteit vereisen om de gevolgtrekking overhead te kunnen dragen. Onder deze architectuur zullen de 96-bits geheugenbus van de A20 Pro en mogelijke LPDDR6 zorgen voor een overvloedigere bandbreedte en betere latentieprestaties voor lokale inferentie van grote modellen, waardoor het eerdere "geheugenknelpunt" bij het draaien van complexe modellen op het apparaat wordt verlicht.
Tegelijkertijd betekenen geheugenupgrades ook een aanzienlijke toename van de kostendruk. Uit schattingen van de sector blijkt dat de kosten van DRAM voor iPhone 18 Pro en iPhone 18 Pro Max naar verwachting zullen stijgen tot 145 dollar per eenheid, wat bijna meerdere malen hoger is dan de kosten van 39 dollar per eenheid voor de iPhone 17 Pro-serie. Belangrijker nog is dat deze kostenprognose is gebaseerd op een LPDDR5X-configuratie van 12 GB. Als Apple uiteindelijk de duurdere LPDDR6 adopteert, zullen de geheugengerelateerde kosten blijven stijgen. Onder dit uitgangspunt is de druk van Apple om de materiaalkosten van de hele machine onder controle te houden sterk toegenomen, en moet het bedrijf ruimte vinden in andere componenten om de druk op de totale brutowinstmarge te verlichten.
Recente onthullingen bieden ook de specifieke ‘throttling’-strategie van Apple voor flash-opslag: in de iPhone 18 Pro-serie zullen de versies van 256 GB en 512 GB snellere en duurzamere TLC NAND blijven gebruiken, terwijl wordt onthuld dat de versies met hoge capaciteit van 1 TB en 2 TB langzamere QLC NAND gebruiken. Deze aanpak betekent dat bij duurdere modellen met grote capaciteit de onderliggende opslagmedia worden "gedowngraded" om ruimte te maken voor de sterk groeiende geheugenkosten. In een tijd waarin Apple de lokale AI-mogelijkheden krachtig promoot, geeft deze combinatiestrategie van "geheugenupgrade + downgrade van flashgeheugen met hoge capaciteit" een complex beeld van precieze afwegingen tussen prestaties en kosten.
Eerdere rapporten vermeldden ook dat Apple, om de geheugendruk te verlichten, DRAM probeert te verkrijgen die door de Amerikaanse overheid op de zwarte lijst staat van leveranciers, waaronder Changxin Memory (CXMT), en dat het communiceert met de regering-Trump, in de hoop relevante toegangsrechten te verkrijgen. Nu de totale geheugenkosten van de A20 Pro- en iPhone 18 Pro-serie waarschijnlijk exponentieel zullen stijgen, heeft Apple duidelijk een meer gediversifieerde toeleveringsketen en kosteneffectievere geheugenoplossingen nodig om de winstmarges en het technologische leiderschap in de high-end smartphonemarkt te behouden. De keuze voor een grote sprong in de geheugenspecificaties en het 'penny-knijpen' voor flashgeheugen met hoge capaciteit is in de huidige fase een ogenschijnlijk tegenstrijdige maar onderling evenwichtige strategiecombinatie geworden.