Franse aanklagers hebben een zaak in de Democratische Republiek Congo geschikt gemaakt waarin een dochteronderneming van Apple wordt beschuldigd van het gebruik van conflictmineralen in haar toeleveringsketen, volgens een document dat Reuters donderdag heeft ingezien. Congo heeft strafrechtelijke aanklachten ingediend tegen dochterondernemingen van Apple in Frankrijk en België, zeiden zijn advocaten in december. Apple zei destijds dat het de beschuldigingen krachtig betwistte en zijn leveranciers had opgedragen geen gerelateerde mineralen uit Congo of Rwanda te gebruiken.
In het document, gedateerd 18 februari en ingezien door Reuters, zei het parket van Parijs dat er “onvoldoende bewijs” was tegen beschuldigingen van het witwassen van geld en misleidende bedrijfspraktijken en had het de zaak gesloten – wat betekent dat het parket niet langer verder zou gaan met de klacht.
Het bureau nodigde Congo uit om contact op te nemen met andere bureaus ‘die jurisdictie hebben over oorlogsmisdaden’.
Het Openbaar Ministerie en Apple reageerden donderdag niet onmiddellijk op verzoeken per e-mail om commentaar.
Congo is een belangrijke producent van tin, tantaal en wolfraam – de zogenaamde 3T-mineralen die worden gebruikt in computers en mobiele telefoons. Sommige ambachtelijke mijnbouwlocaties worden gerund door gewapende groepen die betrokken zijn bij moordpartijen op burgers, massale verkrachtingen, plunderingen en andere misdaden, aldus VN-experts en mensenrechtenorganisaties.
Sinds de jaren negentig wordt het mijnbouwgebied van Oost-Congo geteisterd door gevechten tussen gewapende groepen, waarvan sommige gesteund worden door buurland Rwanda, en het Congolese leger.
De klacht aan Frankrijk en België werd opgesteld in opdracht van de Congolese minister van Justitie. Een Congolese advocaat zei in januari dat België reageerde door een onderzoeksrechter aan te stellen.