We leven in een wereld die steeds luidruchtiger wordt en veel mensen wenden zich tot hoofdtelefoons met ruisonderdrukking om harde geluiden te vermijden. Sommige audiologen maken zich echter zorgen dat het regelmatig blokkeren van omgevingsgeluiden een negatief effect kan hebben op het vermogen van de hersenen om audio efficiënt te verwerken. Het probleem houdt verband met een aandoening die auditieve verwerkingsstoornis (APD) wordt genoemd, waarbij de hersenen moeite hebben met het interpreteren van geluiden en spraak, zelfs als het gehoor van een persoon technisch normaal is.

Mensen met auditieve verwerkingsstoornissen hebben vaak moeite met het lokaliseren van de richting van geluiden of met het zich concentreren op specifieke geluiden in luidruchtige omgevingen. APD wordt vaak geassocieerd met hersenbeschadiging, oorinfecties en neurodiversiteit. Audiologen in Groot-Brittannië meldden echter aan de BBC dat een groeiend aantal gevallen bij tieners geen verband lijkt te houden met deze veelvoorkomende risicofactoren. Hun theorie is dat overmatig gebruik van hoofdtelefoons met ruisonderdrukking de normale gehoorontwikkeling kan vertragen.

Een voorbeeld hiervan is Sophie, 25, een administratief assistente bij wie vorig jaar de diagnose APD werd gesteld omdat ze moeite had met het verstaan ​​van spraak. Haar audioloog denkt dat haar gewoonte om vijf uur per dag een hoofdtelefoon met ruisonderdrukking te gebruiken een trigger kan zijn. Zonder ondertitels ontdekte ze dat toespraken en lezingen vaak in 'brabbeltaal' veranderden.

Claire Benton, adjunct-directeur van de British Academy of Hearing, vertelde de publicatie dat het isoleren van jezelf in een ruisvrije omgeving tijdens een kritieke periode van hersenontwikkeling de rijping van complexe hoorvaardigheden kan belemmeren. Simpel gezegd: als je alleen maar naar muziek of podcasts luistert, kunnen je hersenen vergeten hoe je onbelangrijke achtergrondgeluiden kunt uitschakelen.

"De complexere luistervaardigheden op een hoger niveau in de hersenen ontwikkelen zich pas echt in de late tienerjaren", suggereert ze.

Volgens de British Broadcasting Corporation (BBC) melden sommige gehoorafdelingen van de British National Health Service (NHS) dat een toenemend aantal jonge mensen wordt doorverwezen vanwege gehoorproblemen, om vervolgens te constateren dat hun oren normaal functioneren. Wat is het echte probleem? Hun hersenen hebben moeite met het effectief verwerken van geluid.

Helaas zijn de middelen voor de beoordeling en behandeling van APD uiterst beperkt binnen het openbare gezondheidszorgsysteem in Engeland. Momenteel biedt slechts één NHS-ziekenhuis een uitgebreide diagnostische service en moeten patiënten negen maanden wachten. Een deel van het knelpunt is dat het beoordelen van APD tijdrovend is en soms meer dan twee uur aan testen en aanvullende cognitieve beoordelingen vereist.

Moet u uw AirPods Max weggooien? Misschien niet. Technologie voor ruisonderdrukking speelt nog steeds een belangrijke rol bij het voorkomen van gehoorverlies veroorzaakt door langdurige blootstelling aan harde geluiden. Het rapport benadrukt de risico's van overmatig gebruik van ruisonderdrukkende producten onder jongeren, vooral tieners, aangezien hun geavanceerde luistervaardigheden zich nog steeds ontwikkelen.

Voor hen leggen audiologen de nadruk op het handhaven van een evenwicht, omdat het van cruciaal belang is dat hun oren regelmatig natuurlijke, ruisvrije omgevingen kunnen ervaren om effectieve geluidsfiltermogelijkheden te behouden.