Warren Buffett zei dinsdag dat hij ongeveer 866 miljoen dollar aan Berkshire Hathaway-aandelen had gedoneerd aan vier liefdadigheidsinstellingen, waarbij hij tegen de aandeelhouders zei: "Ik ben 93 en voel me geweldig, maar ik ben me er volledig van bewust dat ik overuren speel", wat het einde markeerde van de legendarische investeringscarrière van de investeerder.
Berkshire zei in een registratieaanvraag dat Buffett 1,5 miljoen Berkshire Klasse B-aandelen heeft gedoneerd aan de Susan Thompson Buffett Foundation, een organisatie vernoemd naar zijn overleden eerste vrouw die werkt op het gebied van reproductieve gezondheid.
Tegelijkertijd schonk Buffett ook nog eens 900.000 Klasse B-aandelen, die gelijkelijk werden verdeeld onder goede doelen gerund door zijn kinderen Howard, Susan en Peter: The Howard G. Buffett Foundation, Sherwood Foundation en NoVo Foundation.
Vermeldenswaard is dat Buffett vorig jaar rond deze tijd voor $759 miljoen aan Berkshire-aandelen schonk aan bovengenoemde liefdadigheidsinstellingen.
Sinds 2006 heeft hij meer dan de helft van zijn Berkshire-aandelen gedoneerd aan liefdadigheidsinstellingen voor families en de Bill & Melinda Gates Foundation. Deze donaties bedroegen destijds bijna $52 miljard, waarvan de Bill & Melinda Gates Foundation ruim $39 miljard ontving.
Bovendien stuurde Buffett ook een zeldzame brief aan de aandeelhouders, waarin hij benadrukte dat meer dan 99% van zijn vermogen na zijn dood aan een goed doel zal worden gedoneerd, en dat Berkshire zelf onder goed beheer zal staan.
Het is duidelijk dat Berkshire een reeks volwassen bedrijven bezit, waaronder BNSF Railway, Geico autoverzekeringen, energie- en industriële bedrijven, tientallen ondernemingen, evenals bekende consumentenmerken zoals Dairy Queen en Fruit of the Loom.
Tegelijkertijd bezit het bedrijf ook aandelen ter waarde van honderden miljarden dollars, geleid door Apple (AAPL). De aandelen van het conglomeraat zijn dit jaar bijna 17% gestegen, nadat ze in september een recordhoogte hadden bereikt.
De levensduur van Berkshire
In de brief bevestigde Buffett aan de aandeelhouders van Berkshire dat het zakenimperium dat hij de afgelopen zestig jaar heeft opgebouwd, zelfs zonder zijn toezicht de tand des tijds zal doorstaan.
"Op de korte termijn zullen de unieke kenmerken en het gedrag van Berkshire worden ondersteund door mijn grote aandelen in Berkshire. Binnenkort zal Berkshire echter de reputatie krijgen die het dan verdient", aldus Buffett. 'Grote instellingen van allerlei aard, of die nu overheids-, filantropische of winstbejag zijn, kunnen in verval raken, maar dat is niet onvermijdelijk. Het voordeel van Berkshire is dat het gebouwd is om te blijven bestaan.'
Naar verluidt heeft Buffett in de loop der jaren weliswaar zijn verantwoordelijkheden buiten Berkshire verminderd, maar heeft hij nooit publiekelijk zijn voornemen uitgesproken om af te treden, ook niet nadat in 2012 de diagnose prostaatkanker werd gesteld.
Greg Abel, vice-voorzitter van Berkshire voor niet-verzekeringsbedrijven, werd benoemd tot opvolger van Buffett.
Bovendien zijn de drie kinderen van Buffett de uitvoerders van zijn testament en de aangewezen beheerders van een liefdadigheidsinstelling die bijna alle rijkdom van Buffett zal ontvangen. Volgens het tijdschrift Forbes is Buffett de vijfde rijkste persoon ter wereld, met een fortuin van $120,5 miljard.
‘Mijn kinderen en ik delen de mening dat hoewel dynastieke rijkdom legaal en gebruikelijk is in veel delen van de wereld, inclusief de Verenigde Staten, het niet wenselijk is’, zei Buffett. "We hebben veel kansen gehad om te observeren dat het hebben van geld je niet slim of slecht maakt."