Uit onderzoek van de Universiteit van Birmingham blijkt dat baby's vanaf vier maanden de interactie tussen hun lichaam en de ruimte kunnen begrijpen. Het onderzoek, dat experimenten met aanraking en visie omvatte, laat zien dat de hersenen van baby's visie en aanraking kunnen koppelen om hun ruimtelijk bewustzijn te bevorderen. We zijn van plan verdere onderzoeken uit te voeren naar deze vaardigheden bij pasgeborenen.
Uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Birmingham blijkt dat baby's vanaf vier maanden al kunnen voelen hoe hun lichaam omgaat met de ruimte om hen heen. De onderzoeksresultaten zijn vandaag (21 november) gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports en openen een nieuwe pagina in de ontwikkeling van zelfbewustzijn.
Experimentele methoden voor het Birmingham Baby Lab
Experts van het Birmingham Baby Lab lieten baby’s op een scherm een bal zien die naar hen toe of van hen af bewoog. Toen de bal op het scherm het dichtst bij de baby was, werd de hand van de baby "aangeraakt" (een lichte trilling) en werd hun hersenactiviteit gemeten. De gegevensverzameling voor dit onderzoek vond plaats bij Goldsmiths, Universiteit van Londen.
Onderzoekers ontdekten dat vanaf de leeftijd van vier maanden de somatosensorische (tactiele) hersenactiviteit van baby's toenam wanneer voorwerpen naar hen toe werden bewogen.
Dr. Giulia Orioli, een psychologieonderzoeker aan de Universiteit van Birmingham die de studie leidde, zei: "Onze bevindingen tonen aan dat zelfs in de eerste levensmaanden van baby's, zelfs voordat ze leren om naar dingen te reiken, hun multisensorische hersenen zijn aangesloten om te verbinden wat ze zien en wat ze voelen. Dit betekent dat ze de ruimte om hen heen kunnen waarnemen en begrijpen hoe hun lichaam ermee omgaat. Dit wordt ook wel de peribody-ruimte genoemd."
"Natuurlijk doen mensen dit als volwassenen regelmatig, waarbij ze onze gecombineerde zintuigen gebruiken om te voelen waar we ons in de ruimte bevinden en om te voorspellen wanneer we een object zullen aanraken. Maar nu weten we dat baby's hier al heel vroeg in hun ontwikkeling tekenen van beginnen te vertonen, wat de vraag oproept hoeveel van deze vaardigheden aangeleerd of aangeboren zijn."
Observaties bij oudere baby's en toekomstige onderzoeksrichtingen
De onderzoekers onderzochten ook hoe toevallige ‘aanraking’ enkele van de oudere baby’s in het onderzoek zou kunnen hebben beïnvloed. Ze ontdekten dat bij baby's van 8 maanden de hersenactiviteit van de baby tekenen van verrassing vertoonde wanneer de bal op het scherm van hen af bewoog voordat hun handen werden aangeraakt.
Andrew Bremner, hoogleraar ontwikkelingspsychologie, merkte op: ‘Het zien dat oudere baby’s verrassende reacties vertonen, suggereert dat ze niet verwachtten dat de visuele richting van het object zou bewegen op een manier die een aanraking zou uitlokken. Dit suggereert dat naarmate baby’s in hun eerste levensjaar groeien, hun hersenen een geavanceerder begrip ontwikkelen van hoe hun lichaam bestaat in de ruimte om hen heen.’
Vervolgens hopen de onderzoekers jongere en oudere deelnemers te kunnen volgen. Studies bij volwassenen kunnen licht werpen op de soorten hersenactiviteit die baby's ontwikkelen. Ze hopen ook vroege tekenen te zien van de vraag of pasgeborenen deze ‘multisensorische’ vermogens hebben.
Dr. Orioli concludeerde: "Werken met pasgeborenen is een uitdaging omdat ze het grootste deel van hun tijd doorbrengen met slapen en eten, maar we beginnen enig succes te boeken bij het werken met baby's in deze leeftijdsgroep, en het zou fascinerend zijn om te zien of baby's van slechts een paar dagen oud al de basis hebben voor een gevoel van lichaamsruimte. Als dat zo is, kijken we misschien naar de oorsprong van het menselijk bewustzijn."