Regels over het voorzichtig plaatsen van berichten op sociale media lijken bijzonder relevant te zijn voor iedereen die de Verenigde Staten binnenkomt. De Amerikaanse Immigration and Customs Enforcement (ICE) gebruikte een hulpmiddel voor kunstmatige intelligentie om sociale platforms te scannen om berichten van visumaanvragers te identificeren die ‘denigrerend’ waren voor de Verenigde Staten.
Het systeem, genaamd Giant Oak Search Technology (GOST), rangschikt iemands sociale mediascore van 1 tot 100 op basis van de inhoud die het relevant acht voor de specifieke taken van de gebruiker. De database kan worden doorzocht door informatie te identificeren, zoals de naam, het adres, het e-mailadres en de nationaliteit van een individu.
Nadat ze op een specifiek individu hebben geklikt, kunnen analisten afbeeldingen van de sociale media-accounts van die persoon en elders bekijken en deze beoordelen met een duim omhoog of omlaag. Analisten kunnen ook de sociale-mediaprofielen van de persoon en hun ‘sociale grafiek’ bekijken om hun potentiële connecties met anderen te begrijpen.
Volgens 404 Media onthulde een rechtszaak over de Freedom of Information Act (FOIA), aangespannen door de American Civil Liberties Union (ACLU) en de ACLU van Noord-Californië (ACLU van Noord-Californië), dat de USCIS en meerdere overheidsinstanties GOST sinds 2014 gebruiken. Sinds 2017 heeft ICE geld verstrekt aan Giant Oak Inc., volgens de gegevens van openbare aanbestedingen.
GOST maakte deel uit van een proefprogramma uit 2016, het Homeland Security Investigations (HSI) Patriot Social Media Pilot Program, dat zich richtte op potentiële overtreders van de toegestane verblijfsduur uit relevante landen.
Customs and Border Protection (CBP), de Drug Enforcement Administration (DEA), het ministerie van Buitenlandse Zaken, de luchtmacht en de belastingdienst van het Amerikaanse ministerie van Financiën hebben de afgelopen bijna tien jaar allemaal betaald voor de diensten van Giant Oak.
De GOST-website zegt dat het gebruik maakt van informatie op het open en deep web en zoekparameters toepast op basis van gedragspatronen in plaats van identiteitstags.
“De overheid zou geen algoritmen moeten gebruiken om onze berichten op sociale media onder de loep te nemen en te beslissen wie van ons ‘gevaarlijk’ is”, zegt Patrick Toomey, adjunct-directeur van het National Security Project van de American Civil Liberties Union (ACLU). "Overheidsinstanties mogen deze black box-technologie zeker niet in het geheim kopen zonder enige verantwoording." Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid moet aan het publiek uitleggen hoe zijn systemen bepalen of een persoon een ‘risico’ vormt en wat er gebeurt met mensen wier online berichten door hun algoritmen worden gemarkeerd. "
Uit gegevens blijkt dat het contract van het Department of Homeland Security met Giant Oak in augustus 2022 afloopt.
In 2019 introduceerde de regering-Trump nieuwe regels, voor het eerst voorgesteld in maart 2018, waarbij visumaanvragers details moesten overhandigen van alle socialemediakanalen die ze de afgelopen vijf jaar hadden gebruikt. De ministeries van Buitenlandse Zaken en Binnenlandse Veiligheid kunnen deze informatie voor onbepaalde tijd bewaren, delen met andere federale instanties en onder bepaalde omstandigheden bekendmaken aan buitenlandse regeringen.
Net in 2019 werd een student van de Harvard Universiteit de toegang tot de Verenigde Staten geweigerd vanwege de sociale media-activiteit van zijn vriend.