Het gebruik van medicinale cannabis bij patiënten met chronische aandoeningen kan de algehele gezondheidsgerelateerde levenskwaliteit en vermoeidheid aanzienlijk verbeteren. Cannabistherapie werd ook in verband gebracht met verbeteringen in de niveaus van angst, depressie en pijn – hoewel er geen veranderingen waren in de niveaus van slaapstoornissen.Australische patiënten met chronische aandoeningen ervoeren aanzienlijke verbeteringen in de algehele gezondheidsgerelateerde levenskwaliteit en vermoeidheidsniveaus, evenals verbeteringen in angst, depressie en pijn binnen de eerste drie maanden na het gebruik van medicinale cannabis.
Interessant genoeg lijkt cannabistherapie de gemelde slaapstoornissen niet te verbeteren, blijkt uit een onderzoek dat op 6 september 2023 is gepubliceerd in het open access tijdschrift PLOSONE door Margaret-Ann Tait van de Universiteit van Sydney, Australië, en collega's.
Sinds 2016 is Australië begonnen met het goedkeuren van het voorschrijven van medicinale cannabis aan patiënten met gezondheidsproblemen die niet op andere behandelingen hebben gereageerd. Tait en collega's ondervroegen een cohort van Australische patiënten met chronische aandoeningen die medicinale cannabis voorgeschreven kregen om beter te begrijpen of de door de patiënt gerapporteerde behandelresultaten veranderden na cannabisbehandeling in deze populatie.
De auteurs gebruikten enquêtereacties van 2327 Australische patiënten met chronische aandoeningen die tussen november 2020 en december 2021 medicinale cannabis voorschreven (tetrahydrocannabinol en biodiesel opgelost in middellange keten triglyceriden (MCT) dragerolie). Patiënten werden ondervraagd over zelfgerapporteerde gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven, pijn, slaap, angst en depressie voordat ze met de cannabisbehandeling begonnen, twee weken na de behandeling en maandelijks gedurende drie maanden.
Demografische gegevens van patiënten en gerapporteerde resultaten
63% van de ondervraagde patiënten was vrouw en de gemiddelde leeftijd was 51 jaar oud (variërend van 18 tot 97 jaar oud). De meest behandelde aandoeningen waren chronische pijn (69%), slapeloosheid (23%), angst (22%) en angst/depressie (11%); de helft van de patiënten werd voor meer dan één aandoening behandeld. Gedurende de drie onderzochte maanden rapporteerden patiënten significante, klinisch betekenisvolle verbeteringen in metingen van gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven en vermoeidheid. Patiënten rapporteerden ook klinisch betekenisvolle verlichting van pijn en significante verbeteringen in matige tot ernstige angst en depressie. Hoewel veel patiënten cannabis voorgeschreven krijgen voor slapeloosheid, is er over het geheel genomen geen verbetering in de door de patiënt gemelde slaapstoornissen.
Beperkingen en verder onderzoek
Hoewel 30 patiënten zich officieel terugtrokken uit het onderzoek vanwege ‘onnodige bijwerkingen’, hebben de auteurs in het onderzoek geen nadelige effecten gemeten. Hoe dan ook suggereren deze resultaten dat medische marihuana effectief kan zijn bij het helpen beheersen van voorheen onbehandelbare chronische aandoeningen. De auteurs merken ook op dat er mogelijk meer onderzoek en ontwikkeling nodig is van de cannabisolieproducten die in dit onderzoek worden gebruikt om patiënten met slapeloosheid en slaapstoornissen succesvol te behandelen.
“Binnen de eerste drie maanden na de behandeling met medicinale cannabis meldden de deelnemers verbeteringen in hun gezondheidsgerelateerde levenskwaliteit, vermoeidheid en gezondheidsproblemen die verband hielden met angst, depressie en pijn”, voegde de auteurs eraan toe.