Het Amerikaanse ministerie van Justitie beweerde dinsdag dat Alphabet Inc. Google meer dan 10 miljard dollar per jaar betaalt om zijn positie als standaardzoekmachine op webbrowsers en mobiele apparaten te behouden, waardoor de concurrentie wordt onderdrukt.
"Deze zaak gaat over de toekomst van internet en de vraag of de zoekmachine van Google te maken krijgt met substantiële concurrentie", zei overheidsadvocaat Kenneth Dintzer in zijn openingsverklaring. "Het bewijs zal aantonen dat Google stilzwijgende exclusiviteit nodig heeft om concurrenten af te schrikken."
Dintzer zei dat Google tot minstens 2010 een monopolie was en nu meer dan 89% van de online zoekmarkt controleert. "Het bedrijf betaalt tientallen miljarden dollars voor de standaardoptie omdat deze uniek krachtig is", zei hij. "Google heeft de afgelopen twaalf jaar zijn monopolie op het gebied van algemene zoekopdrachten misbruikt."
De monopoliezaak is de eerste keer in meer dan twintig jaar dat de federale overheid een Amerikaans technologiebedrijf vervolgt. Het Amerikaanse ministerie van Justitie en 52 procureurs-generaal uit staten en Amerikaanse territoria beschuldigen Google ervan illegaal zijn monopolie te handhaven door tientallen miljarden dollars te betalen aan technologierivalen, smartphonefabrikanten en draadloze serviceproviders in ruil voor het instellen als een vooraf geselecteerde of standaardoptie op mobiele telefoons en webbrowsers.
De advocaten van Google hebben de beweringen van de regering ontkend en zullen later dinsdag openingsargumenten indienen.