Gemengde kunststoffen kunnen worden omgezet in nuttige chemicaliën.Bijna 80% van het plastic afval belandt op stortplaatsen of blijft in het milieu hangen. Wetenschappers van het Oak Ridge National Laboratory hebben een methode ontwikkeld om een traditioneel niet-recyclebaar mengsel van plastic afval om te zetten in bruikbare chemicaliën, wat een nieuwe manier biedt om de wereldwijde plasticvervuiling te bestrijden.
Het door ORNL ontwikkelde plastic deconstructieproces produceert selectief waardevolle chemicaliën uit gemengd plastic afval. Beeldcredits: Tomonori Saito, MD Arifuzzaman, en Adam Malin, ORNL/U.S. Ministerie van Energie
De technologie, mede uitgevonden door Tomonori Saito van Oak Ridge National Laboratory en voormalig postdoctoraal onderzoeker Md Arifuzzaman, maakt gebruik van een bijzonder efficiënte organische katalysator om verschillende kunststoffen selectief te deconstrueren, inclusief mengsels van verschillende consumentenkunststoffen. Arifuzzaman werkt momenteel bij Re-Du Corporation en is een huidige Innovation Crossroads Fellow.
Het produceren van chemicaliën uit plastic afval vergt minder energie en stoot minder broeikasgassen uit dan conventionele olieproductie. Wetenschappers zeggen dat dit traject een cruciale stap is in de richting van het bereiken van een netto-nul-samenleving.
Saito, de corresponderende auteur van het onderzoeksrapport gepubliceerd in Materials Horizons, zei: "Dit concept zorgt voor een efficiënte en koolstofarme chemische recycling van kunststoffen, en biedt een veelbelovende strategie voor het tot stand brengen van een gesloten kringloop van kunststoffen."