Wetenschappers hebben voor het eerst het biochemische mechanisme beschreven dat aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en autismespectrumstoornis (ASS) koppelt aan de veel voorkomende maar problematische verbinding bisfenol A (BPA). Voortbouwend op eerdere onderzoeken naar blootstelling aan ADHD en BPA, ontdekten onderzoekers van het Rowan-Vertua College of Osteopathic Medicine en de Rutgers New Jersey Medical School dat mensen met neurologische ontwikkelingsstoornissen het moeilijker hebben om BPA uit hun lichaam te verdrijven.


"[Dit is] het eerste overtuigende biochemische bewijs van een verband tussen BPA en de ontwikkeling van autisme of ADHD", zegt eerste auteur T. Peter Stein, hoogleraar chirurgie aan de Rowan-Vietua Universiteit. "We waren verrast toen we ontdekten dat ADHD aan hetzelfde tekort lijdt bij de BPA-ontgifting."

In 2016 ontdekten Amerikaanse onderzoekers dat kinderen met ADHD significant hogere concentraties BPA in hun urine hadden. Dit werd twee jaar later bevestigd door een groot Chinees onderzoek, waaruit bleek dat schoolkinderen met ADHD significant hogere urineconcentraties hadden van zowel bisfenol A als 8-hydroxy-2'-deoxyguanosine (8-OHdG), een biomarker voor oxidatieve DNA-schade.

Tot op heden zijn er weinig gegevens over de metabolische processen die verband houden met blootstelling aan BPA en neurologische ontwikkelingsziekten bij mensen.

Bisfenol A, een industriële verbinding die kunststoffen verhardt, wordt sinds de jaren zestig in voedselverpakkingen gebruikt. Het wordt aangetroffen in een verscheidenheid aan veel voorkomende producten, waaronder drankflessen van polycarbonaat, voedselverpakkingen en containers. Eerder dit jaar steunde de Amerikaanse Food and Drug Administration haar eerdere standpunt over het gebruik van de chemische stof in consumentenproducten en zei: "BPA is veilig op de huidige niveaus in voedingsmiddelen."

Bisfenol A is ook een hormoonontregelaar die de natuurlijke hormonen van het lichaam verstoort, waardoor de cellulaire reacties en belangrijke endocriene routes worden beïnvloed. Recent onderzoek toont aan dat langdurige blootstelling aan BPA de overdracht van dopamine kan verstoren, een belangrijk gebied van ontregeling van de hersenen bij ADHD.

Stein en zijn team bestuderen het glucuronidatieproces bij kinderen: 66 kinderen met ASS, 44 kinderen met ADHD en 37 kinderen zonder neurologische ontwikkelingsproblemen. Glucuronidatie is een belangrijk proces in de lever dat suikermoleculen aan gifstoffen toevoegt, waardoor ze beter oplosbaar worden in water, zodat ze sneller uit het lichaam kunnen worden geëlimineerd. Hoewel dit proces van persoon tot persoon verschilt, kan het onvermogen om BPA snel te verwerken ervoor zorgen dat lichaamsweefsel langer aan het toxine wordt blootgesteld.

Ze ontdekten dat kinderen met ADHD ongeveer 17 procent minder goed in staat waren om toegevoegde suikermoleculen efficiënt te glucuronideren dan controles. Het glucuronideringsproces bij kinderen met ASS is ongeveer 10% slechter.

"De klaring van BPA is een 'belangrijke route', anders zou het niet zo gemakkelijk zijn ontdekt in een onderzoek op bescheiden schaal," zei Stein.

ASS en ADHD zijn complexe, multifactoriële neurologische ontwikkelingsstoornissen die niet aan één oorzaak kunnen worden toegeschreven. Er is echter weinig bekend over hoe de interactie tussen omgevingsfactoren en genen bijdraagt ​​aan beide ziekten.

Het team merkt ook op dat niet elk kind met ADHD of autisme BPA niet correct kan verwerken, en dat er weinig onderzoeken zijn naar oudere kinderen of volwassenen met deze neurologische ontwikkelingsstoornissen. BPA is in verband gebracht met cognitieve stoornissen, reproductieve problemen, kanker en diabetes type 2. Uit recent onderzoek blijkt dat consumenten het ‘alternatieve’ bisfenol S niet als een gezondere keuze moeten beschouwen.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift PLoSONE.