Intel is bezig met het testen van een aantal chips uit de A/M-serie van Apple, en de exclusieve gieterijstatus van TSMC kan worden versoepeld.

Sinds 2016 is TSMC de exclusieve gieterij van Apple’s zelfontwikkelde system-on-chip (SoC). Deze tien jaar durende situatie wordt nu geconfronteerd met veranderingen. Apple supply chain-analist Ming-Chi Kuo maakte onlangs op sociale platforms bekend dat Intel kleinschalige proefproductie heeft "gelanceerd" voor Apple's goedkope iPhone-, iPad- en Mac-chips. De verwachting is dat de betreffende productiecapaciteit tussen 2027 en 2028 geleidelijk zal worden uitgebreid, maar het is momenteel onduidelijk om welke A-serie en/of M-serie chips het gaat.

Volgens rapporten gebruikt Apple deze keer Intel's 18A-procestechnologie en evalueert het ook de technische mogelijkheden van Intel's andere geavanceerde procesknooppunten. Zodra Apple een "dubbele leveranciers"-structuur vormt tussen TSMC en Intel in de chipgieterij, zal dit het bedrijf helpen bij het streven naar gunstiger kostenvoorwaarden bij prijsonderhandelingen en de veerkracht van de toeleveringsketen vergroten. Tegen de achtergrond van de sterke drang van de huidige Amerikaanse regering naar lokale productie, zal de herstart van de samenwerking met Intel door Apple naar verwachting ook punten opleveren bij de regering-Trump. Ming-Chi Kuo wees er echter op dat TSMC in de nabije toekomst nog steeds meer dan 90% van de Apple-chipgieterijtaken zal uitvoeren.

Er zijn momenteel geen tekenen dat Intel zal deelnemen aan het architectonisch ontwerp van iPhone-chips, en de rol zal naar verwachting beperkt blijven tot wafergieterij, wat compleet anders is dan het tijdperk waarin Intel zelfontwikkelde x86-processors voor Macs leverde. Vanaf 2020 zal Apple zijn Mac-productlijn gaan verschuiven van Intel-processors naar het zelfontwikkelde Apple Silicon. Dit keer zal Apple zelfontwikkelde chips ontwikkelen en geproduceerd worden door Intel in de Verenigde Staten. Ze zijn voornamelijk bedoeld voor enkele goedkope iPhone-, iPad- en Mac-modellen.

Met betrekking tot de mogelijkheid dat Apple “terugkeert” naar het Intel-kamp hebben veel media en instellingen eerder soortgelijke rapporten uitgebracht, waarin zij zeggen dat de twee partijen een voorlopige consensus hebben bereikt over samenwerking in gieterijen, maar dat de relevante overeenkomst nog niet officieel is aangekondigd, en Apple heeft nog geen officiële aankondiging gedaan.