Het Antarctische zee-ijs bereikte op 10 september zijn laagste maximale omvang ooit, en de ijskap zou tijdens de donkerste en koudste maanden sneller moeten groeien.Op 10 september 2023 bereikte het zee-ijs rond Antarctica zijn laagste winteroppervlak van 16,96 miljoen vierkante kilometer, volgens onderzoekers van NASA en het National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
Dat is 398.000 vierkante mijl (1,03 miljoen vierkante kilometer) onder het dieptepunt ooit uit 1986, een verschil dat ongeveer zo groot is als Texas en Californië samen. De gemiddelde maximale oppervlakte tussen 1981 en 2010 was 7,22 miljoen vierkante mijl (18,71 miljoen vierkante kilometer).
Gevolgen en oorzaken
De kaart bovenaan deze pagina toont de omvang van het Antarctische zee-ijs op 10 september 2023. "Dit is een laagterecord voor de omvang van het Antarctische zee-ijs", zegt Walter Meier, een zee-ijswetenschapper bij het National Antarctic and Arctic Ocean Research Centre (NSIDC). "Bijna het hele Antarctische continent kent een lage groei, en niet slechts één gebied."
Wetenschappers proberen de redenen te begrijpen voor de zwakke groei van het Antarctische zee-ijs, waaronder mogelijk een combinatie van El Niño, windpatronen en opwarmende oceaantemperaturen. Nieuw onderzoek suggereert dat de hitte van de oceaan waarschijnlijk een belangrijke rol speelt bij het vertragen van de ijsgroei in het koude seizoen en het bevorderen van het smelten in het warme seizoen.
Het Arctische zee-ijs zou op 19 september 2023 zijn jaarlijkse minimumomvang kunnen bereiken, waarmee het volgens onderzoekers van NASA en het National Snow and Ice Data Center (NSIDC) het zesde laagste is in satellietrecords. Ondertussen bereikte het Antarctische zee-ijs op 10 september zijn laagste maximale omvang ooit, en de ijskap zou tijdens de donkerste en koudste maanden sneller moeten groeien. Afbeelding tegoed: NASA Goddard Space Flight Center/Wetenschappelijke Visualisatiestudio
Trends en klimaatfeedback
De omvang van het Antarctische zee-ijs heeft tot dusver in 2023 een recordlaagte bereikt, een voortzetting van de neerwaartse trend die begon nadat het Antarctische zee-ijs in 2014 een recordhoogte bereikte. Vóór 2014 nam het zee-ijs rond het Antarctische continent elk decennium lichtjes toe met ongeveer 1%.
Smeltend zee-ijs aan de polen draagt bij aan de opwarming van het klimaat vanwege een cyclus die ‘ijs-ijsbedfeedback’ wordt genoemd. Helder zee-ijs reflecteert het grootste deel van de energie van de zon terug de ruimte in, terwijl open oceaanwater 90% van de energie van de zon absorbeert. Hoe groter het deel van de oceaan dat aan zonlicht wordt blootgesteld, hoe meer warmte het absorbeert, waardoor het water opwarmt en de groei van zee-ijs verder wordt vertraagd.
NASA Earth Observatory-afbeelding door Lauren Dauphin met behulp van gegevens van het National Snow and Ice Data Center.