Nieuw onderzoek toont aan dat baby's die vaker een dutje doen een kleinere woordenschat en slechtere cognitieve vaardigheden hebben, wat hun individuele cognitieve behoeften weerspiegelt. Ondanks de angst van de ouders zouden deze kinderen de kans moeten krijgen om een ​​dutje te doen als dat nodig is, en deze studie benadrukt het begrijpen van de mentale leeftijd van een kind om de slaapbehoeften te kunnen beoordelen.


Uit een recent onderzoek van de Universiteit van East Anglia is gebleken dat baby's die vaak een dutje doen doorgaans een kleinere woordenschat en zwakkere cognitieve vaardigheden hebben. Dit probleem is een veel voorkomende zorg voor ouders over de hele wereld, die zich vaak zorgen maken over het slaapschema van hun kinderen.

Maar uit een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd, blijkt dat sommige kinderen efficiënter zijn in het consolideren van informatie tijdens de slaap, waardoor ze minder dutjes doen. Andere kinderen, meestal kinderen met minder woorden en slechtere cognitieve vaardigheden, hebben vaker een dutje nodig.

Het verminderen van het aantal dutjes dat deze kinderen doen verbetert de hersenontwikkeling niet, aldus het team, en ze zouden zo vaak als ze nodig hebben en zo lang als ze nodig hebben een dutje moeten kunnen doen.

Hoofdonderzoeker dr. Teodora Gliga zegt: “Er is veel angst rond de slaap. Ouders maken zich zorgen dat hun kinderen niet zo vaak dutten als verwacht voor hun leeftijd, of dat ze te veel dutjes doen en te lang. Maar ons onderzoek toont aan dat de frequentie van dutjes hun individuele cognitieve behoeften weerspiegelt. Sommige kinderen zijn efficiënter in het consolideren van informatie tijdens de slaap, dus doen ze minder dutjes. Kinderen met een kleinere woordenschat of lagere scores op de uitvoerende functies doen meer dutjes.” Ze voegde eraan toe: “Jonge kinderen doen van nature een dutje wanneer dat nodig is, en dat zou ook moeten gebeuren.”

Het team bestudeerde 463 baby’s tussen de acht maanden en drie jaar tijdens de lockdown van 2020. Onderzoekers ondervroegen ouders over het slaappatroon van hun kinderen, het vermogen om zich op een taak te concentreren, het vermogen om informatie vast te houden en het aantal woorden dat werd begrepen en gesproken.

Ze vroegen ook naar de sociaal-economische status van ouders (inclusief postcode, inkomen en opleiding) en de schermtijd en buitenspeeltijd van hun kinderen.

Dr. Griga zei: “Lockdown heeft ons de mogelijkheid gegeven om de intrinsieke slaapbehoeften van kinderen te bestuderen, omdat kinderen zelden op verzoek een dutje doen als ze in de crèche zijn. Nu de kinderdagverblijven gesloten zijn, betekent dit dat er minder verstoring is van de natuurlijke slaappatronen van kinderen. Geen van de kinderen die aan het onderzoek deelnamen, ging naar de crèche. We ontdekten dat de slaapstructuur overdag een indicator was van cognitieve ontwikkeling. Baby’s die meer maar kortere dutjes deden, hadden een kleinere woordenschat en een slechtere cognitieve functie dan baby’s van dezelfde leeftijd. We ontdekten ook dat deze negatieve relatie tussen De grootte van de woordenschat en de dutjesfrequentie waren sterker bij oudere kinderen."

"Terwijl de meerderheid van de ouders ons vertelde dat de slaap van hun kinderen niet werd beïnvloed door de lockdown, rapporteerden ouders met een armere sociaal-economische achtergrond eerder een verslechtering van de slaap. De schermtijd nam toe en buitenactiviteiten namen af tijdens de lockdown, maar dit verklaarde de verschillen in de slaap van kinderen niet. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat zorgverleners kleuters moeten aanmoedigen om regelmatig een dutje te doen. Uit ons onderzoek blijkt dat kinderen verschillende slaapbehoeften hebben - sommigen geven hun dutjes misschien vroegtijdig op omdat ze die niet langer nodig hebben. In Engeland zijn er kleuterscholen voor kinderen van drie tot drie jaar oud. vijf hebben geen dutjesvoorziening, en verzorgers moeten de slaapbehoeften van hun kind baseren op hun mentale leeftijd in plaats van op hun chronologische leeftijd.