Zoals we allemaal weten is goede voeding de basis van gezondheid. Ondervoeding en voedselonzekerheid zijn de belangrijkste oorzaken van een slechte gezondheid en buitensporige uitgaven aan gezondheidszorg in de Verenigde Staten. Uit een nieuw rapport blijkt dat het implementeren van op maat gemaakte voedings- en productierichtlijnen in het hele land niet alleen de gezondheid zou verbeteren en zeer kosteneffectief zou zijn, maar ook de gezondheidszorgkosten zou kunnen besparen door voedingsgerelateerde chronische ziekten aan te pakken.
De laatste tijd is er veel aandacht voor medisch op maat gemaakte maaltijden (MTM) en zijn er richtlijnen opgesteld die zijn ontworpen om aan de specifieke gezondheidsbehoeften van een individu te voldoen. Het Food as Medicine (FIM)-initiatief heeft tot doel gerichte voedsel- en voedingsstrategieën te integreren in de gezondheidszorg in de Verenigde Staten. Met steun van de Rockefeller Foundation hebben onderzoekers van het Food as Medicine Institute van Tufts University een nieuw rapport uitgebracht waarin de potentiële gezondheids- en economische voordelen van Food as Medicine worden gekwantificeerd.
“De werkelijke kosten van ons voedselsysteem – de impact van de manier waarop voedsel wordt geproduceerd op het milieu, de arbeidsomstandigheden van telers en de impact op onze gezondheid, gezondheidszorguitgaven en gezondheidsgelijkheid – worden vaak over het hoofd gezien”, zegt Devon Klatell, vice-president van voedselprogramma’s bij de Rockefeller Foundation. “Dit rapport kan overheden, bedrijven en consumenten helpen de waarde van ‘voedsel als medicijn’-interventies beter in te schatten door niet alleen rekening te houden met de prijs die voor voedsel wordt betaald, maar ook met het rendement op de investering van deze interventies in het verbeteren van de gezondheidsresultaten.”
MTM's zijn bedoeld voor mensen met ernstige, complexe chronische aandoeningen (slecht gecontroleerde aandoeningen zoals diabetes, hartfalen, HIV of kanker) die hun vermogen beperken om de dagelijkse activiteiten uit te voeren. Deze maaltijden, op maat gemaakt door een geregistreerde diëtist, worden aan individuen verstrekt via een verwijzing van een medische professional of een zorgverzekering.
Produceerrichtlijnen zijn van toepassing op mensen met ten minste één voedingsgerelateerd gezondheidsrisico of chronische ziekte, zoals diabetes, prediabetes, hoge bloeddruk, obesitas of hartziekten, maar ook op mensen met een laag inkomen en/of voedselonzekerheid. Groenten en fruit met korting of gratis (en soms andere voedingsmiddelen zoals noten, volle granen, zuivel en eieren) worden aangeboden via elektronische voordeelkaarten of papieren vouchers die kunnen worden ingewisseld bij supermarkten of boerenmarkten.
Het rapport presenteert twee casestudies. In het eerste onderzoek werden de werkelijke kosten beoordeeld van het landelijk opschalen van MTM voor volwassenen van 18 jaar en ouder met ten minste één voedingsgerelateerde stoornis en beperkte dagelijkse activiteiten. Door middel van simulatiemodellen werden potentiële veranderingen in jaarlijkse ziekenhuisopnames over een periode van één en tien jaar, potentiële veranderingen in jaarlijkse medische uitgaven en de algehele beleidskosteneffectiviteit in verband met landelijke MTM-dekking geschat en vergeleken met geen nieuw MTM-beleid.
Er wordt geschat dat 6,3 miljoen Amerikaanse volwassenen met een Medicare-, Medicaid- of particuliere verzekering in aanmerking zouden komen voor MTM, wat resulteert in 1,6 miljoen minder ziekenhuisopnames per jaar. Na rekening te hebben gehouden met alle implementatiekosten, zal het beleid naar verwachting een besparing van $13,6 miljard opleveren voor het gezondheidszorgsysteem over een periode van één jaar en $185,1 miljard over een periode van tien jaar.
In de tweede casestudy werden de kosten beoordeeld van het landelijk implementeren van productrichtlijnen voor volwassenen van 40 tot 79 jaar met diabetes en voedselonzekerheid. De onderzoekers gebruikten microsimulatiemodellen om de gezondheids- en economische gevolgen op de lange termijn, evenals de kosteneffectiviteit, te schatten. Op basis van schattingen uit nationale gegevens voldoen 6,5 miljoen Amerikaanse volwassenen aan de deelnamecriteria, die tussen de 40 en 79 jaar oud zijn, diabetes hebben en geen voedselzekerheid hebben.
Door landelijk advies te geven aan deze patiënten worden naar schatting 292.000 gevallen van hart- en vaatziekten voorkomen en 260.000 voor kwaliteit gecorrigeerde levensjaren (QALY's) toegevoegd - een maatstaf voor hoe goed een behandeling het leven van een patiënt verlengt of verbetert - gedurende hun hele leven, terwijl het tegelijkertijd kosteneffectief en kostenbesparend is.
“Het rapport van vandaag is een verder bewijs dat FIM-interventies, zoals op maat gemaakte voedings- en productierichtlijnen, gekoppeld aan voedingsvoorlichting voor artsen en voedingsadvies door geregistreerde diëtisten en verzekeringsdekking, een echt verschil kunnen maken in de 10.000 sterfgevallen per week en 1,1 biljoen dollar aan gezondheidszorguitgaven en productiviteitsverlies die jaarlijks worden veroorzaakt door slechte voeding in de Verenigde Staten”, zegt Dariush Mozaffarian, senior auteur van het rapport. Negen Amerikaanse staten hebben vrijstellingen goedgekeurd voor het verstrekken van voedingsinterventies aan daarvoor in aanmerking komende patiënten via Medicare op grond van Sectie 1115 van de Social Security Act. Dit rapport volgt op de Witte Huis-conferentie over honger, voeding en gezondheid van september 2022 en de bijbehorende nationale strategie, die beide gericht waren op de noodzaak om het potentieel van op voedsel gebaseerde voedingsinterventies te benutten.
Maar momenteel ligt FIM grotendeels buiten het bereik van de individuen die er baat bij zouden kunnen hebben. Noch Medicare, noch Medicaid dekken MTM, en particuliere zorgverleners moeten kiezen of ze MTM vergoeden. FIM-projecten worden over het algemeen aangeboden door maatschappelijke organisaties.
Klik hier om het Food is Medicine-rapport te bekijken:
https://tuftsfoodismedicine.org/true-cost-fim-case-study-report/