Volgens berichten onderhandelt Apple met Koreaanse paneelfabrikanten om samen te werken bij de ontwikkeling van een schermtechnologie die het uiterlijk van de iPhone volledig zal veranderen. Het is van plan een echt vierzijdig, volledig gebogen OLED-display te introduceren voor de iPhone uit 2028 en nieuwe transparante elektrodetechnologie te gebruiken.De kern van deze technologie is dat Apple van leveranciers verlangt dat ze de traditionele ondoorzichtige OLED-kathodelaag vervangen door een nieuw transparant kathodemateriaal op basis van indiumzinkoxide. Dit materiaal kan de transparantie van de luminescerende laag verbeteren en visuele vervorming en ongelijkmatige helderheid aan de vier gebogen randen van het paneel verminderen.
Bij top-emitting OLED's die in smartphones worden gebruikt, moet licht door de kathodelaag gaan. De traditionele kathode van magnesium-zilverlegering heeft een beperkte transparantie, wat resulteert in vervormde beelden en verminderde helderheid in het gebogen gedeelte van het scherm. De lichtdoorlatendheid van de transparante IZO-elektrode is veel hoger dan die van traditionele materialen, waardoor het verlies aan randhelderheid met meer dan 30% kan worden verminderd.
De transparante elektrodetechnologie van IZO bevindt zich echter nog in de beginfase van onderzoek en ontwikkeling, wordt beperkt door speciale apparatuur en zal vóór 2027 moeilijk in massa te produceren zijn.
Apple koos voor een aanpak in twee stappen: voltooi eerst de vierzijdige microgebogen vorm met de 20th Anniversary Edition in 2027 en rust het model uit 2028 vervolgens uit met transparante IZO-elektroden om een technisch gesloten lus van weergave-effecten en massaproductieprocessen te bereiken.
Leverancier LG Display maakte vorige maand bekend dat het ongeveer 1,106 biljoen won zal investeren, dat exclusief zal worden gebruikt voor de ontwikkeling en uiteindelijke massaproductie van IZO transparante elektrodetechnologie.Dit proces vereist de installatie van speciale TCO-sputterapparatuur met lage schade. LG is van plan het eerst voor onderzoek en ontwikkeling te gebruiken en daarna geleidelijk de schaal uit te breiden.
Samsung Display evalueert ook de investeringen, maar de bestaande OLED-productielijnruimte is beperkt en de installatie van TCO-sputterapparatuur wordt geconfronteerd met fysieke beperkingen. De industrie is over het algemeen van mening dat Samsung mogelijk een nieuwe speciale productielijn moet bouwen om aan de eisen van Apple te voldoen.
Apple dringt er bij beide leveranciers op aan om de voortgang te versnellen om de productreleases in 2028 in te halen.
