NASA ontdekte op 14 november 2023 een computerstoring op de Voyager 1-sonde. Destijds gingen er geruchten dat de storing werd veroorzaakt doordat ingenieurs de firmware hadden bijgewerkt, maar na onderzoek vermoedde NASA dat het geheugenschade was. De fout deed zich voor in het Flight Data System (FDS), een centrale computer die verantwoordelijk is voor commando en controle en die ook gegevens verzameld door andere sensoren terug naar de aarde stuurt in binair gecodeerde pakketten via een vlinderantenne.

Momenteel werken, afgezien van de FDS-storing, andere componenten en systemen normaal. De FDS-fout verhindert echter normale gegevensoverdracht, zodat NASA belangrijke parameters zoals voortstuwings-, kracht- en controlesystemen niet kan verkrijgen.

De afbeelding hierboven is een foto van een FDS-computer vervaardigd in de jaren zeventig.

Ik denk dat het geheugencorruptie is:

Tot nu toe is het grondcontroleteam van mening dat de meest waarschijnlijke oorzaak van deze FDS-fout enige geheugenbeschadiging is (inclusief bit-flipping, wat veroorzaakt kan worden door kosmische straling), maar het probleem is dat de FDS heeft gefaald, zodat de grond geen gedetailleerde gegevens kan verkrijgen voor het oplossen van problemen.

In de komende weken is het grondcontroleteam van plan commando's naar Voyager 1 te sturen die zullen proberen de beschadigde geheugenlocaties te isoleren, zodat de FDS opnieuw kan worden gebruikt.

Het grootste probleem is het gebrek aan technische gegevens:

De detectoren uit de Voyager-serie bestaan ​​al te veel jaren en bijna al het personeel dat destijds verantwoordelijk was voor de constructie en controle leeft niet meer. Hoewel het technische team destijds een schat aan informatie achterliet, was dit allemaal papieren informatie en was een deel van de informatie ernstig versleten.

Dus nu moeten ingenieurs zorgvuldig eeuwenoude technische documenten doorzoeken voor analyse, en Voyager heeft geen enkel type simulator op de grond, of het nu een hardwaresimulator, softwaresimulator of FDS-simulator is, wat het onmogelijk maakt om vooraf verzonden opdrachten te testen.

Het goede nieuws is dat Voyager 1 volgens de huidige analyses nog steeds correct instructies kan ontvangen die vanaf de aarde worden verzonden, en dat er in de komende weken of maanden enkele verbeteringen kunnen optreden.