In een van de grootste onderzoeken in zijn soort hebben onderzoekers ontdekt dat mensen met een depressieve stoornis (MDD) ook een grotere kans hebben op een hogere lichaamstemperatuur, wat de deur opent voor behandelingen die deze functie kunnen helpen reguleren en mogelijk slopende symptomen kunnen verminderen.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco (UCSF) analyseerden gegevens die gedurende een periode van zeven maanden waren verzameld van meer dan 20.000 mensen in 106 landen. Met behulp van dezelfde deelnemerspool keken de wetenschappers naar zelfgerapporteerde lichaamstemperatuurgegevens van 20.863 mensen (53% man, 47% vrouw) en draagbare OuraRing-sensorgegevens van 21.064 mensen (56% man, 44% vrouw). Er zijn in totaal 559.664 temperatuurmetingen uitgevoerd, wat neerkomt op een gemiddelde van 27 temperatuurmetingen per deelnemer per dag.

Tegelijkertijd voltooiden de onderzoekers ook maandelijkse beoordelingen van de geestelijke gezondheid met behulp van de veelgebruikte depressiemaatstaf Patient-Reported Outcomes Measurement Information System (PROMIS).

“Voor zover wij weten is dit het grootste onderzoek tot nu toe naar het verband tussen lichaamstemperatuur (beoordeeld met behulp van zelfrapportagemethoden en draagbare sensoren) en depressieve symptomen in een brede geografische steekproef”, zegt hoofdauteur Ashley Mason, universitair hoofddocent psychiatrie aan de UC.

Ze ontdekten dat de lichaamstemperatuur geassocieerd was met de ernst van depressieve symptomen, onafhankelijk van variabelen zoals leeftijd en geslacht. Ze ontdekten ook dat een toename in ernst gepaard ging met een overeenkomstige toename van de lichaamstemperatuur. Hoewel ze ook trends vonden in de richting van hogere depressiescores en kleinere schommelingen in de lichaamstemperatuur over een periode van 24 uur, waren deze gegevens niet statistisch significant.

Bij eerdere onderzoeken waren minder dan 300 deelnemers betrokken en deze werden uitgevoerd in een gecontroleerde omgeving. Dit soort real-world data-analyse buiten laboratoriumomgevingen is van cruciaal belang voor het begrijpen van de relatie tussen lichaamstemperatuur en MDD en het ontwikkelen van nieuwe behandelingen gericht op thermoregulerende disfunctie.

Hoewel het misschien contra-intuïtief klinkt, omvatten mogelijke behandelingen therapieën die de lichaamstemperatuur verhogen, zoals hete yoga en saunabaden, om de lichaamseigen koelmechanismen te stimuleren.

"Ironisch genoeg veroorzaakt het verwarmen van iemand feitelijk een lagere opleving van de lichaamstemperatuur die langer aanhoudt dan directe koeling met een ijsbad," zei Mason. "Wat als we de lichaamstemperatuur van mensen met een depressie zouden kunnen volgen om een ​​goede timing voor warmtetherapie te bieden?"

In 2008 stond multiple sclerose op de derde plaats wat betreft de mondiale ziektelast, en de Wereldgezondheidsorganisatie gelooft dat dit in 2030 naar de eerste plaats zal stijgen. Omdat polypsychiatrische stoornissen een multifactoriële stoornis is die verband houdt met biologische, genetische, omgevings- en psychosociale factoren, is een effectieve behandeling van deze stoornis complex.

Hoewel er weinig bekend is over de relatie tussen lichaamstemperatuur en depressie, zoals of deze verband houdt met disfunctionele zelfkoelingsmechanismen of metabolische processen die warmte genereren, geloven de onderzoekers dat hun bevindingen een basis bieden voor het verkennen van nieuwe thermoregulerende therapieën.

"Het ophelderen van de biologische routes waardoor de lichaamstemperatuur verandert bij sommige patiënten met een depressie, kan meer specifieke pathogene mechanismen aan het licht brengen, waardoor gerichte behandelingen voor patiënten met een depressie en een verhoogde lichaamstemperatuur mogelijk zijn", merkten de onderzoekers op in het onderzoek. "Gezien de toenemende incidentie van depressies in de Verenigde Staten zijn we enthousiast over de mogelijkheid van nieuwe behandelingsmogelijkheden."

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports.