Met een oppervlakte van 1 miljoen vierkante kilometer wordt het Tibetaanse plateau vaak het ‘dak van de wereld’ genoemd en is het de hoogste landmassa ter wereld, met een gemiddelde hoogte van 4.000 meter. Ondanks de extreem barre omstandigheden zijn mensen er al sinds de prehistorie permanente bewoners. Met behulp van geavanceerde geospatiale modellen heeft nieuw onderzoek oude ‘mobiele snelwegen’ blootgelegd die gemeenschappen op het Tibetaanse plateau met elkaar verbonden, waardoor de rol van het aanpassingsvermogen aan de omgeving bij het vormgeven van menselijke sociale relaties en culturele identiteit wordt onthuld.
Tegenwoordig spelen landbouw en veeteelt een belangrijke rol in de economie van het Tibetaanse Plateau, zoals historisch gezien het geval is. Om het beste uit de barre omgeving te halen, gingen boeren, agro-veehouders en mobiele veehouders met elkaar om, wat op zijn beurt de algemene economische en culturele geografie van het plateau vormde.
Een nieuwe studie die vandaag (2 februari) is gepubliceerd in Scientific Reports door onderzoekers van de Washington University in St. Louis en de Sichuan University in China traceert de wortels van langdurige culturele interacties op het Tibetaanse plateau tot in de prehistorie, zo ver terug als de bronstijd.
De onderzoekers gebruikten geavanceerde geospatiale modelleringstechnieken om milieu- en archeologisch bewijsmateriaal te vergelijken dat oude mobiliteits- en bestaansstrategieën koppelde aan de culturele verbindingen die zich ontwikkelden tussen boeren en veehouders uit de bronstijd en de ijzertijd. Hun resultaten suggereren dat deze strategieën de nederzettingspatronen en de overdracht van aardewerkstijlen (zoals de gebruikte materialen, kenmerken en decoratieve kenmerken van de potten) tussen verre prehistorische groepen op het plateau beïnvloedden.
De studie werd mogelijk gemaakt dankzij de vooruitgang op het gebied van geospatiale data-analyse en teledetectietechnologie met hoge resolutie, zegt Michael Frachetti, corresponderend auteur van de studie en hoogleraar archeologie aan het College of Arts and Sciences van de Universiteit van Washington.
Ten eerste modelleerden de onderzoekers de optimale migratiepaden die door prehistorische boeren en herders werden gebruikt, op basis van landbedekking en het vermogen van de omgeving om de behoeften van gewassen of kuddes te ondersteunen. Plateauherders migreren bijvoorbeeld vaak door gebieden die rijk zijn aan grasbronnen naar het beperktere bouwland op het plateau. Herhalende patronen die uit deze simulaties naar voren komen, zijn statistisch gecorreleerd met de geografische locatie van duizenden prehistorische vindplaatsen op het Tibetaanse plateau.
Om te testen hoe deze routes de sociale interacties zouden kunnen hebben beïnvloed, heeft het team een grote database samengesteld met gepubliceerde archeologische vondsten uit locaties uit de brons- en ijzertijd in heel Tibet en een sociaal netwerk gegenereerd op basis van de gedeelde technieken en ontwerpen van de keramiek die op deze locaties is gevonden. Het resulterende sociale netwerk laat zien dat zelfs afgelegen locaties duizenden jaren geleden goed verbonden waren en goed verbonden waren in het land Tibet.
Frachetti zei: “Toen we mobiliteitskaarten met sociale netwerken over elkaar legden, ontdekten we een sterke correlatie tussen op het levensonderhoud gerichte mobiliteitsroutes en sterke verbindingen in de materiële cultuur tussen regionale gemeenschappen, wat duidt op de opkomst van ‘mobiliteitssnelwegen’ gedurende honderden jaren van gebruik. Dit vertelt ons niet alleen dat mensen zich verplaatsten op basis van de behoeften van landbouw en begrazing – die sterk werden beïnvloed door het potentieel van het milieu – maar het vertelt ons ook dat mobiliteit de sleutel was tot het opbouwen van sociale relaties en de regionale identiteit van oude gemeenschappen op het Tibetaanse Plateau.”
Hun bevindingen brachten ook een interessant voorbehoud aan het licht: deze patronen waren niet consistent tussen West- en Oost-Tibet. De auteurs zijn van mening dat dit wijst op een alternatieve culturele oriëntatie in Centraal-Azië, waar vergelijkbare mobiliteitspatronen prehistorische gemeenschappen met het westen verbond. Deze Oost-West-verschillen zijn ook gevonden in andere archeologische onderzoeken, zeiden ze.
“Al tientallen jaren proberen archeologen te begrijpen hoe en waarom oude menselijke gemeenschappen sociale relaties en culturele identiteiten tot stand brachten in het extreme terrein van Tibet”, zegt eerste auteur Chen Xinzhou, die in 2023 promoveerde aan de Universiteit van Washington en nu werkt bij het Center for Archaeological Science aan de Universiteit van Sichuan. Deze studie biedt een nieuw perspectief op het verkennen van de vorming van menselijke sociale cohesie in de archeologie. "
Samengestelde bron: ScitechDaily