Zongedroogde tomaten hebben een unieke smaak en kunnen direct als tussendoortje worden gegeten of bij het koken worden gebruikt, maar worden vóór het drogen meestal voorbehandeld met zwaveldioxide of zout, en het droogproces kan zelfs in een oven worden uitgevoerd. Daarentegen is er een nieuw type cherrytomaat ontwikkeld dat zichzelf direct aan de tros droogt. De tomaten, ontwikkeld door voedingstechnologiebedrijf Supree, bevatten kleine scheurtjes in de schil.
Zodra de vrucht groeit (relatief gesproken) en rijpt, gaan deze scheuren open, waardoor water op natuurlijke wijze van binnenuit kan verdampen. Als gevolg hiervan hebben tomaten doorgaans 80% van hun oorspronkelijke gewicht verloren bij het plukken, waarbij de smaak, antioxidanten en andere voedingsstoffen in de resterende 20% geconcentreerd zijn.
Supree oogst momenteel tomaten in dit stadium om enige controle te hebben over het uiteindelijke vochtgehalte van de tomaten, dat varieert afhankelijk van de marktvereisten. Er kan ook een naoogstdroging plaatsvinden om het vochtgehalte aan te passen, maar hierbij worden geen additieven gebruikt.
Hoe dan ook, de gedroogde tomaten worden vervolgens ingevroren voor verzending en opslag. Er wordt gezegd dat gedroogde tomaten in deze staat maximaal een jaar bewaard kunnen worden zonder enige negatieve invloed op hun smaak, textuur of voedingswaarde.
Momenteel verkoopt Supree tomaten rechtstreeks aan zakelijke klanten in de voedingsmiddelenindustrie. Het bedrijf ontwikkelt ook een mechanisch oogstsysteem – dat de kosten van tomaten zal verlagen – en zou zelfs andere zelfdrogende gewassen zoals paprika kunnen ontwikkelen.