Een nieuw onderzoek toont aan dat er in de bovenloop van de Amazone een uitgebreid netwerk van pre-Spaanse stedelijke nederzettingen is ontdekt. Deze nederzettingen worden gekenmerkt door platforms en pleinen die met elkaar verbonden zijn door brede, rechte wegen. De studie, gebaseerd op meer dan twintig jaar interdisciplinair onderzoek, toont aan dat deze 2500 jaar oude primitieve samenleving tot nu toe het vroegste en grootste gedocumenteerde stedelijke landbouwsysteem met lage dichtheid in het Amazonegebied is.
Een dergelijke uitgebreide vroege ontwikkeling in het bovenste Amazonegebied loopt parallel met soortgelijke Maya-stadssystemen in Midden-Amerika. Hoewel een groeiend aantal onderzoeken de reikwijdte en omvang van de eerdere Spaanse bezetting van het Amazonegebied begint te benadrukken, zijn bewijzen van grootschalige verstedelijking ongrijpbaar gebleven.
Stéphen Rostain en collega's leveren het bewijs dat een op landbouw gebaseerde beschaving meer dan 2500 jaar geleden begon in de Upano-vallei van het Ecuadoraanse Amazonegebied, een regio aan de oostelijke uitlopers van de Andes. Gebaseerd op meer dan 20 jaar interdisciplinair onderzoek, waaronder veldwerk en Light Detection and Ranging (LIDAR) mapping, hebben Rostain et al. beschrijven een ongekende schaal van verstedelijking in het Amazonegebied, met meer dan 6.000 door de mens gemaakte rechthoekige aarden platforms en vierkante gebouwen die met elkaar zijn verbonden door loopbruggen en wegen en omgeven door uitgestrekte landbouwlandschappen en rivieren binnen een onderzoeksgebied van 300 vierkante kilometer.
De auteur identificeerde minstens 15 nederzettingen van verschillende grootte op basis van architecturale complexen. Volgens Rostain et al. is het meest opvallende element van deze gebouwde omgeving echter het uitgebreide en complexe netwerk van wegen op districtsniveau die het stadscentrum met het omliggende achterland verbinden.
Archeologische opgravingen geven aan dat de aanleg en bezetting van deze platforms en wegen plaatsvond tussen ongeveer 500 voor Christus en 300-600 voor Christus, door groepen van de Quiramopeaanse en latere Upano-culturen. Rostain en anderen wijzen erop dat de Upano-site verschilt van andere monumentale sites in het Amazonegebied, die recenter en kleiner van omvang zijn.
“Deze ontdekking is opnieuw een levendig voorbeeld van de onderschatting van het dubbele erfgoed van het Amazonegebied: een ecologisch erfgoed dat tegelijkertijd cultureel en daarom inheems is... Wij geloven dat het cruciaal is om onze vooroordelen over de Amazone-wereld radicaal te herzien en daarbij contexten en concepten te herinterpreteren in overeenstemming met de behoeften van inclusieve en participatieve wetenschap”, aldus Rothstein et al.
Samengestelde bron: ScitechDaily