Google zal in 2023 ruim 12.000 werknemers ontslaan en 2,1 miljard dollar uitgeven aan ontslagvergoedingen en andere uitgaven. En de kosten van ontslagen blijven zich opstapelen: tot nu toe heeft het bedrijf in slechts één maand van 2024 $700 miljoen uitgegeven aan ontslagvergoedingen voor werknemers, als onderdeel van ontslagen gericht op meer dan 1.000 extra posities. Google-moederbedrijf Alphabet maakte dit cijfer bekend bij de publicatie van de kwartaalcijfers over het vierde kwartaal.
Ondanks de ontslagen sloot Google 2023 af met groei in de meeste van zijn kernactiviteiten. In het vierde kwartaal van 2023 behaalde Google een omzet van 86 miljard dollar, een stijging op jaarbasis van 13%. De belangrijkste digitale advertentie- en cloud computing-activiteiten van de zoekgigant kenden ook een solide groei, die CEO Sundar Pichai toeschreef aan de investeringen van Google in generatieve kunstmatige intelligentie.
De belangrijkste inkomstenbron van Google zijn de zoekmachineactiviteiten, waarvan de omzet 48 miljard dollar bedroeg, een stijging op jaarbasis van bijna 13%. Pichai zei dat het segment abonnementsdiensten en apparaten van het bedrijf $10,7 miljard aan inkomsten genereerde, voornamelijk dankzij abonnementen op YouTube Premium en Music, YouTube TV en Google One. De advertentie-inkomsten van YouTube bedroegen $9,2 miljard, een stijging van 15% ten opzichte van vorig jaar.
In een gesprek met investeerders noemde Pichai het ‘Gemini-tijdperk’ van Alphabet in 2024, verwijzend naar het kunstmatige intelligentie-taalmodel van het bedrijf dat naar verwachting een rol zal spelen in alle kernproducten van Google. Pichai zei: "Gemini is de eerste realisatie van de visie die we hadden toen we Google DeepMind oprichtten, waarbij we twee van onze onderzoeksteams van wereldklasse samenbrachten. Binnenkort komt GeminiUltra, een verbeterde versie van het originele model dat het bedrijf nog steeds aan het ontwikkelen is. GeminiUltra komt binnenkort. Het team werkt al aan de volgende versie en past deze toe op onze producten, te beginnen met zoeken."
Google is momenteel de derde grootste cloudserviceprovider ter wereld, na Microsoft's Azure en AWS. Maar de cloud computing-sector is het afgelopen jaar in een stroomversnelling gekomen. Het bedrijf rapporteerde een Google Cloud-omzet van 9,19 miljard dollar, een aanzienlijke stijging op jaarbasis van 25,6%.
Hoewel ontslagen Google zware verliezen hebben bezorgd, heeft Google ook zware verliezen geleden door vastgoedprojecten waarop is bezuinigd als gevolg van ontslagen (ook op dure plaatsen zoals de Bay Area). Gedurende 2023 kostte het sluiten van fysieke kantoorruimtes Google in totaal 1,8 miljard dollar.
En de voortdurende investeringen van Google in kunstmatige intelligentie, bekend als ‘Gemini’, betekenen meer ontslagen in 2024, omdat het bedrijf personeel op andere afdelingen zal inkrimpen om het verlies goed te maken.