Er is een zorgwekkende groeiende trend in GPS-spoofing, waardoor vliegtuignavigatiesystemen de verkeerde locatie of het verkeerde tijdstip kunnen weergeven. Dit probleem is ook moeilijk op te lossen, en de enige oplossing voor de korte termijn lijkt een betere opleiding van piloten te zijn.
In september vorig jaar begon OpsGroup, een internationale organisatie van 8.000 personen bestaande uit piloten, coördinatoren, verkeersleiders en vluchttechnici, zich te concentreren op het rapporteren van incidenten met commerciële vliegtuigen die vervalste GPS-navigatiesignalen ontvingen in het Midden-Oosten. Deze aanvallen worden doorgaans door landen gebruikt om zich te verdedigen tegen vijandelijke vliegtuigen en drones, maar kunnen ook back-upnavigatiesystemen aantasten, waardoor deze volledig uitvallen.
OpsGroup zei dat de aanval gebruik maakte van een ‘ongelooflijke’ specifieke vector en ‘een fundamentele fout in het ontwerp van elektronische apparatuur blootlegde’. Deze spoofing heeft invloed op het traagheidsreferentiesysteem (IRS) van het vliegtuig, dat wordt gebruikt om het vliegtuig te helpen navigeren.
Reuters schrijft dat mondiale toezichthouders, luchtvaartveiligheidsexperts en fabrikanten vorige week bijeen zijn gekomen om te proberen een snelle technische oplossing te vinden voor het probleem van GPS-spoofing in de buurt van oorlogsgebieden. De aanwezigen waren het niet eens over een plan en riepen in plaats daarvan op tot een betere training van piloten om met het probleem om te gaan.
GPS-storing en spoofing zijn de laatste tijd steeds ernstiger geworden nu het aantal oorlogsgebieden over de hele wereld blijft toenemen. Oost-Europa, de Zwarte Zee en het Midden-Oosten zijn hotspots voor deze incidenten, aldus OpsGroup.
De bijeenkomst van vorige week werd georganiseerd in Keulen, Duitsland, door het Agentschap voor de veiligheid van de luchtvaart van de Europese Unie (EASA) en de internationale handelsgroep International Air Transport Association (IATA). In een gezamenlijke verklaring zeiden de organisatoren dat GPS-interferentie “een aanzienlijke uitdaging voor de luchtvaartveiligheid zou kunnen vormen.” Ze riepen ook op tot een intensievere uitwisseling van gegevens over ongevallen en veiligheidsgegevens van het Global Navigation Satellite System (GNSS), gemeenschappelijke begeleiding bij ongevallen door vliegtuigfabrikanten, en een toezegging van landen om oude navigatiesystemen te behouden als back-up voor het geval dat GNSS wordt vervalst of verstoord.
Volgens één bron moeten technische oplossingen om GPS-storingsaanvallen aan te pakken voortdurend worden bijgewerkt, waardoor een kat-en-muisspel ontstaat. Een langetermijnoplossing die tijdens de bijeenkomst werd besproken, was het ontwikkelen van een tweede verificatielaag om te controleren of GPS-locaties zijn vervalst.
Een ander obstakel is de certificeringstijd voor sommige technologieën in de burgerluchtvaartsector. Het kan soms wel tien jaar duren voordat goedkeuring wordt verkregen.
Israël gebruikt GPS-spoofing om zichzelf te beschermen tegen raketaanvallen van Hezbollah. Israël heeft piloten die in het land landen gewaarschuwd om bij landingen niet op GPS te vertrouwen, maar andere navigatiemethoden te gebruiken.