Volgens de New York Times introduceert Amazon al jaren geavanceerdere robots in zijn magazijnen en heeft het altijd beweerd dat het geen robots zal gebruiken om werknemers of functies te vervangen die oorspronkelijk door mensen werden vervuld. De krant citeerde echter gelekte interne bedrijfsdocumenten en gerelateerde interviews waaruit blijkt dat Amazon robots hoopt te gebruiken om posities te vervullen die in 2033 door meer dan 600.000 Amerikaanse werknemers zouden moeten worden vervuld.
Volgens rapporten is het robotica-team van Amazon van plan om 75% van de activiteiten van het bedrijf te automatiseren en zal het naar verwachting tegen 2027 160.000 nieuwe banen schrappen. Hoewel deze stap niet goed is voor de public relations van het bedrijf, zal automatisering Amazon US$0,3 besparen voor elk verscheept artikel, wat het bedrijf alleen al tussen 2025 en 2027 US$12,6 miljard aan kosten zal besparen.
Tot schrik van de buitenwereld schat het bedrijf dat in 2033 de productverkoop zal verdubbelen, de winsten hoger zullen zijn en er minder arbeid betaald hoeft te worden. Uit gelekt materiaal blijkt ook dat leidinggevenden van Amazon overwegen deel te nemen aan gemeenschapsprojecten om de sociale weerslag op te lossen die wordt veroorzaakt door het verdwijnen van banen. Uit relevant materiaal blijkt ook dat Amazon intern aanbeveelt om het directe gebruik van uitdrukkingen als ‘kunstmatige intelligentie’ en ‘automatisering’ te vermijden, de voorkeur te geven aan het gebruik van ‘geavanceerde technologie’ en zelfs te overwegen woorden als ‘collaboratieve robots’ (cobots) te gebruiken die de vervanging van mensen door machines verzwakken.
In reactie op de bovenstaande berichten antwoordde Amazon dat de relevante documenten onvolledig waren en niet de algemene rekruteringsstrategie van het bedrijf konden weergeven, en ontkende Amazon ook dat het leidinggevenden had geïnstrueerd om niet over bepaalde termen te praten.
Nobelprijswinnaar Daron Acemoglu zei tegen de New York Times: "Geen enkel bedrijf is zo enthousiast om automatiseringsoplossingen na te streven als Amazon. Zodra Amazon een betrouwbaar winstmodel vindt, zal deze trend zich snel door de hele sector verspreiden. Als Amazon daarin slaagt, zal een van de grootste werkgevers in de Verenigde Staten van het creëren van banen naar een netto banenverlies gaan."
Eerder in juli van dit jaar maakte Amazon bekend dat het zijn 1 miljoenste robot in zijn magazijn had ingezet. Het risico van banenverlies als gevolg van automatisering wordt al jaren besproken bij Amazon, een ‘robotvriendelijk’ bedrijf, en deze zorgen zullen nog groter worden wanneer het bedrijf in 2023 Digit, een mensachtige robot, introduceert. Amazon en zijn partnerfabrikant Agility Robotics hebben er altijd op aangedrongen dat robots geen werknemers zullen vervangen, maar alleen repetitieve en vervelende taken zullen uitvoeren. Maar naarmate er nieuwe modellen met meer geavanceerde mogelijkheden zoals haptiek opduiken, suggereren meerdere rapporten dat Amazon miljarden dollars aan kosten zou kunnen besparen door de automatisering uit te breiden.