Medio januari 2024 brak er opnieuw vulkanische activiteit uit op het schiereiland Reykjavik in het zuidwesten van IJsland. In de loop van ongeveer twee dagen lieten nieuwe kloven in de buurt van de stad Grindavik lava vrij. Een door de mens gemaakte barrière leidde een deel van de lavastroom af van een kloof weg van de stad, maar lava van een kloof dichter bij de stad Grindavik verzwolg verschillende huizen. De uitbarsting vond plaats minder dan een maand nadat een paar kilometer naar het noordoosten een nieuwe kloof uitbrak. Dit is de vijfde vulkaanuitbarsting op het schiereiland sinds 2021.
De afbeelding hierboven toont de locatie en reikwijdte van recente activiteiten. Gegevens voor deze kaart zijn op 16 januari 2024 verzameld door TIRS-2 (Thermal Infrared Sensor 2) op de Landsat9-satelliet en over een digitaal hoogtemodel van het gebied heen gelegd. TIRS-2 detecteert thermische straling op twee golflengten en onthult hoeveel warmte er door het aardoppervlak wordt uitgestraald. De lavastroom van de uitbarsting van januari 2024 is het heetst (geel), terwijl de lavastroom van de uitbarsting van december 2023 en het geothermische zwembad van Blue Lake nog steeds warmer zijn en opvallen in het relatief koude omringende land. De koelste gebieden zijn verspreide wolken (lichtblauw).
De uitbarsting van de kloof begon op 14 januari 2024 om 07.57 uur lokale tijd, ongeveer 1 km verwijderd van Grindavik. Volgens het IJslandse Meteorologische Bureau kwam dit uren na de toegenomen seismische activiteit. Een deel van de lava stroomt vanuit deze kloof richting de stad, terwijl andere lava westwaarts wordt omgeleid door een aarden rotsbarrière die werd gebouwd vanaf november 2023, toen het dreigende gevaar duidelijk werd.
Om 12.20 uur lokale tijd opende zich buiten de barrière aan de rand van de stad een tweede, kleinere kloof, waarbij lava naar binnen sijpelde en drie huizen in brand stak. De twee lavastromen werden die dag door drones gefotografeerd, maar de duur van deze twee lavastromen was relatief kort. Op de ochtend van 16 januari meldde het IJslandse Meteorologische Bureau dat de activiteit niet langer significant was en dat de seismische activiteit ook was afgenomen.
Het tegenhouden van de hete, kleverige rots is een moeilijke taak, en eerdere pogingen hebben gemengde resultaten opgeleverd. 51 jaar geleden spotten arbeiders op het IJslandse eiland Heimai miljoenen tonnen zeewater aan de rand van een lavastroom, waardoor de lava afkoelde en vertraagde en werd voorkomen dat deze de haven beschadigde. Bij het meest recente werk is gebruik gemaakt van barrièremethoden zoals die van Grindavik, ontworpen om de lava naar een minder destructief pad te leiden.
Er kunnen meer gevechten met lava plaatsvinden op het schiereiland Reykjavik, omdat het gevaar groot blijft. Modellering laat zien dat magma zich onder Grindavik bewoog en de grond tot wel 1,4 meter vervormde. Deskundigen zijn van mening dat magmatische activiteit periodiek kan blijven uitbarsten.
Afbeelding gemaakt door NASA's Earth Observatory, door Lauren Dauphin, met behulp van Landsat-gegevens van de US Geological Survey.
Samengestelde bron: ScitechDaily