Boeing is door het Amerikaanse Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) geselecteerd om de technologie te ontwikkelen en te testen die nodig is om hypersonische raketten in de hogere atmosfeer te onderscheppen als onderdeel van het vierjarige Glide Breakthrough-programma van het agentschap.
Als er één constante is in de militaire technologie, dan is het de wapenwedloop tussen aanval en verdediging. Elke keer dat er een nieuwe aanvalstechniek wordt uitgevonden, wordt er een verdedigingstechniek ontwikkeld om deze te verslaan, en omgekeerd.
Hetzelfde geldt voor het opkomende gebied van hypersonische raketten. Hypersonische raketten kunnen vijf keer zo snel reizen als het geluid en hebben daarom een enorm potentieel om een revolutie in de oorlogsvoering teweeg te brengen. Met dergelijke snelheden kunnen ze conventionele luchtverdedigingssystemen binnendringen voordat ze worden gedetecteerd en de meeste luchtafweerraketten ontlopen, behalve onder de meest gunstige omstandigheden.
Daarom zoeken DARPA en andere instanties over de hele wereld naar manieren om hypersonische wapens te onderscheppen. In dit geval heeft het Glide Destroyer-programma de taak om technologie te ontwikkelen om hypersonische raketten vast te houden en te onderscheppen tijdens hun fragiele glijfase, de fase waarin bepaalde typen hypersonische voertuigen hun topsnelheid bereiken door naar grote hoogten te vliegen en vervolgens te accelereren met behulp van de zwaartekracht.
Onder het huidige contract zal Boeing computationele vloeistofdynamica-analyses en windtunneltests uitvoeren op het Glide Breaker-prototype, evenals de aerodynamische straalinteractie-effecten evalueren tijdens vliegtests. Dit zal worden gebruikt om praktische glijfase-interceptors te ontwikkelen.
Hypersonische voertuigen vormen een van de gevaarlijkste en snelst groeiende bedreigingen voor de nationale veiligheid, zegt Gil Griffin, uitvoerend directeur van Boeing's Phantom Advanced Weapons Company. "We zijn gefocust op het verder ontwikkelen van de contra-hysonische capaciteiten van ons land en het technische inzicht dat nodig is om ons te verdedigen tegen toekomstige bedreigingen. Deze fase van het Glider Destroyer-programma zal bepalen hoe factoren zoals hypersonische luchtstroom en lancerende straalmotoren om het voertuig te sturen de systeemprestaties in representatieve digitale omgevingen bij extreme snelheden en hoogten beïnvloeden." Hij voegde eraan toe: "Wij lopen voorop bij het onderscheppen van extreem snelle objecten in dynamische omgevingen."