Op 28 juli meldde Nikkei Asia dat Yeap Swee Chuan, CEO van Aapico Hitech, het grootste beursgenoteerde auto-onderdelenbedrijf van Thailand, voorspelde dat samenwerking met Chinese concurrenten op het gebied van elektrische voertuigen de enige manier is voor het voortbestaan van auto-industriebedrijven op de lange termijn, omdat Chinese bedrijven lagere kosten en meer geavanceerde technologieën hebben.
CEO van Aapico Hitech, Ye Ruiquan
Aapico Hitech, met hoofdkantoor in Bangkok, is een 30 jaar oude auto-onderdelenleverancier en autodealer met een wereldwijde omzet van 28,2 miljard baht (ongeveer 834 miljoen dollar) in 2025.
Ye Ruiquan zei dat in de afgelopen drie jaar, toen Chinese autofabrikanten de Thaise markt betreden en de langdurige dominantie van Japanse bedrijven doorbraken, de Thaise auto-industrie opnieuw is ingedeeld en soortgelijke veranderingen plaatsvinden in veel regio’s over de hele wereld.
"Japanse bedrijven staan nu op verlies", zei hij. "Als ze willen overleven, moeten ze op de lange termijn nauwer samenwerken met Chinese bedrijven. Het zal heel moeilijk zijn om ze tegen te houden."
Hij voorspelde dat de snelle herschikking van de industrie, aangedreven door de Chinese elektrische voertuigen, aanleiding zal geven tot een ‘nieuw soort mondialisering’. In dit landschap moeten gevestigde industriële reuzen aanpassingen doorvoeren, terwijl kleine en middelgrote ondernemingen componenten zullen leveren aan fabrikanten over de hele wereld.
Dit oordeel weerspiegelt het algemene standpunt in de sector. In maart van dit jaar, toen Honda zijn eerste verlies sinds de beursgang aankondigde, zei het bedrijf dat de bedrijfsomgeving “snel aan het veranderen was en de vooruitzichten onzeker blijven” en dat het bedrijf te maken kreeg met de druk van “de toegenomen concurrentie als gevolg van de snelle opkomst van opkomende fabrikanten van elektrische voertuigen.”
Volgens gegevens van Mobility Global, een Amerikaanse onderzoeksorganisatie, is het aandeel van Chinese autobedrijven in de wereldwijde autoverkoop in tien jaar tijd verdubbeld, gedreven door de focus van Chinese autobedrijven op het produceren van betaalbare elektrische voertuigen, tot 25% in 2025. Deze verhouding is slechts 1 procentpunt lager dan dat van Japanse autobedrijven. In dezelfde periode daalde het aandeel van de Japanse autobedrijven met 4 procentpunten naar 26%.
Ye Ruiquan voorspelt dat het resultaat van deze ronde van veranderingen waarschijnlijk zal zijn: het aandeel van de mondiale voertuigen met interne verbrandingsmotor zal dalen tot ongeveer een derde, nog een derde zal bestaan uit puur elektrische voertuigen, en het resterende derde zal een of andere vorm van hybride voertuigen zijn. Volgens het International Energy Agency is de verkoop van elektrische voertuigen tot 2025 gedurende vijf opeenvolgende jaren met 3,5 miljoen eenheden per jaar gestegen. Het agentschap schat dat elektrische voertuigen momenteel ongeveer 5% van het mondiale wagenpark uitmaken.
‘Drie jaar geleden, toen Chinese auto’s voor het eerst op de Thaise markt kwamen, zei iedereen dat ze afval waren’, zei Ye Ruiquan. "Maar tegenwoordig zijn ze niet langer afval. Hun auto's, elektronische systemen en algehele architectuur zijn allemaal zeer geavanceerd, en jonge mensen vinden ze erg leuk."
China domineert de wereldwijde verkoop van elektrische auto’s
"Ze zullen deze wedstrijd zeker winnen", zei hij. "Weet je waarom? Mensen over de hele wereld, of het nu Europeanen zijn of mensen uit andere regio's, denken aan brandstofvoertuigen, brandstofvoertuigen, brandstofvoertuigen, ze denken allemaal aan brandstofvoertuigen. China begon met elektrische voertuigen, en hun denken is elektrische voertuigen, elektrische voertuigen, elektrische voertuigen."
Hij stelde geen specifiek tijdschema vast voor deze ‘overwinning’ en zei dat 97% van de huidige productieactiviteiten van Aapico nog steeds niet-Chinese bedrijven bedienen. Deze verhouding is echter gedaald ten opzichte van bijna 100% drie jaar geleden. Hij voegde eraan toe dat de adoptie van elektrische voertuigen op veel Aziatische markten aan het versnellen is. Indonesië, dat tot voor kort de grootste automarkt van Zuidoost-Azië was, heeft volgens het International Energy Agency de verkoop van elektrische voertuigen in slechts vijf jaar tijd zien groeien van nul naar 15% van de totale jaarlijkse autoverkoop. Onder hen wordt de overgrote meerderheid van de elektrische voertuigen in China gemaakt. In Thailand steeg de penetratiegraad van elektrische voertuigen in dezelfde periode van 1% naar 23%.
Ye Ruiquan voorspelt dat op de korte tot middellange termijn de Verenigde Staten de belangrijkste markt zijn die de impact van Chinese autobedrijven kan weerstaan. De belangrijkste reden is dat de Amerikaanse markt beter beschermd is dan andere markten. Aapico vormde vorig jaar een joint venture met het Portugese bedrijf Sodecia om in South Carolina een fabriek te bouwen die voornamelijk onderdelen gaat leveren aan Volkswagen-dochter Scout Motors.