De Amerikaanse president Donald Trump wordt geconfronteerd met een juridische uitdaging, slechts enkele uren nadat zijn laatste ronde van mondiale tarieven van kracht werd. De regering-Trump is opnieuw beschuldigd van het misbruiken van de Amerikaanse handelswetten en het schaden van de belangen van Amerikaanse bedrijven en consumenten. Deze tarieven werden op 24 juli ingevoerd op grond van artikel 301 van de Trade Act van 1974, met tarieven variërend van 10% tot 12,5%, en zijn van toepassing op ongeveer 60 economieën waarvan de Verenigde Staten vaststellen dat ze er niet in zijn geslaagd 'het verbod op de import van producten met dwangarbeid te verbieden en effectief af te dwingen'. De getroffen handelspartners bestrijken bijna de meeste importbronnen van de VS.
Sectie 301 van de Handelswet machtigt het Bureau van de Amerikaanse Handelsvertegenwoordiger, onder leiding van de president, om vergeldingsacties te ondernemen tegen buitenlandse handelsmaatregelen die vastbesloten zijn Amerikaanse bedrijven te discrimineren of Amerikaanse internationale handelsrechten te schenden. Opeenvolgende Amerikaanse regeringen hebben deze bepaling vaak gebruikt om handelssancties op te leggen aan specifieke landen of handelsgroepen.
De New Yorkse specerijenimporteur Burlap & Barrel Inc. en de Californische horloge-importeur Collective Horology LLC hebben een rechtszaak aangespannen bij de Amerikaanse Court of International Trade in Manhattan. De twee bedrijven beschuldigen Trump en Amerikaanse functionarissen ervan Sectie 301 illegaal te gebruiken om in wezen tarieven te vervangen die door rechtbanken zijn vernietigd of zijn verlopen.
Trumps eerste ronde van mondiale tarieven was eerder ongeldig verklaard door het Amerikaanse Hooggerechtshof. De rechtbank oordeelde dat de door Trump ingeroepen noodwet hem niet de bevoegdheid gaf om brede tarieven op te leggen. Momenteel wordt een nieuwe ronde van mondiale tarieven gelanceerd op basis van artikel 122 van de handelswet, maar de relevante tarieven zijn verlopen.
In de laatste klacht hebben de twee bedrijven Trump beschuldigd van het hernieuwen van zijn bewering dat de uitvoerende macht de bevoegdheid heeft om eenzijdig mondiale tarieven op te leggen. Het agentschap van de aanklager, Liberty Justice Center, heeft eerder ook de vorige twee rondes van mondiale tarieven van Trump aangevochten.