Onderzoekers van Stanford University in de Verenigde Staten en het Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) hebben gezamenlijk een zachte robottechnologie ontwikkeld waarmee gebruikers binnen enkele seconden automatisch beschermende kleding kunnen aantrekken zonder hun handen te gebruiken. Volgens rapporten kan deze technologie nieuwe oplossingen bieden voor hulpverleners, werknemers in halfgeleiderwerkplaatsen en mensen met beperkte mobiliteit.
Het hele ontwerp is geïnspireerd op klimopklimplanten, met opblaasbare, flexibele 'liaan'-structuren die rechtstreeks in de stof zijn ingebed. Na activering worden de wijnstokken opgeblazen en zetten ze uit, en de voorkant strekt zich naar voren uit. Zelfs als het menselijk lichaam actief is, kan het aan de kleding trekken om het hele lichaam te bedekken. Relevante onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift IEEE Robotics and Automation Letters.
Kim Nam Gyun, de eerste auteur van het artikel en een postdoctoraal onderzoeker aan de Korea Academy of Science and Technology, zei in een interview: "De wijnstokrobot hecht nauw aan het menselijk lichaam en wordt gedragen door kleding uit te draaien. Hij kan stabiel 'klimmen' langs de contouren van het menselijk lichaam."
Het hele aankleedproces duurt slechts ongeveer 10 seconden. Kim Nam Gyun introduceerde dat traditionele robots afhankelijk zijn van complexe besturingsalgoritmen en nauwkeurige positionering, maar dat dit automatische draagsysteem zich dynamisch kan aanpassen aan de vorm van het menselijk lichaam.
Ryu Jee-Hwan, co-auteur van het artikel en hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan het Korea Institute of Science and Technology, voegde hieraan toe: "De structuur kan door nauwe openingen gaan en uitzetten en groeien om zich aan te passen aan de vorm van de omringende omgeving. Het kan normaal bewegen, ongeacht of het contactoppervlak glad, plakkerig of schuin is."
