Onlangs heeft IBM, een technologiegigant met een geschiedenis van 115 jaar, zijn laatste financiële kwartaalrapport aangekondigd. De algehele prestatie was veel lager dan de verwachtingen van Wall Street. Uit het financiële rapport bleek dat, hoewel het bedrijf nog steeds 17,2 miljard dollar aan inkomsten, 9,9 miljard dollar aan brutowinst, een winstmarge van bijna 58% en een nettowinst van 2,2 miljard dollar in het kwartaal genereerde, de aandelenkoers de grootste daling op één dag in de geschiedenis had geleden als gevolg van de zware schade aan zijn kerninfrastructuuractiviteiten.
Achter dit slechte rapport schuilt de kernoorzaak in het feit dat IBM's inkomsten uit mainframeactiviteiten, die een 'geldkoe' zijn, scherp daalden met 42%. IBM Chief Financial Officer Jim Cavanaugh legde uit dat deze daling een kettingreactie heeft teweeggebracht, omdat gemiddeld elke dollar aan mainframehardware die door het bedrijf wordt verkocht, drie dollar aan software-inkomsten kan genereren.
IBM-CEO Alvin Krishna en het management benadrukten echter op basis van de winstcijfers dat dit slechts een periodieke fluctuatie is en dat er geen teken is dat klanten mainframesystemen in de steek laten. Het management wees erop dat tientallen klanten die oorspronkelijk van plan waren nieuwe consoles aan te schaffen, ervoor kozen hun aankopen dit kwartaal uit te stellen. De reden is dat de opkomst van de AI-infrastructuur in dezelfde periode ervoor zorgde dat de kosten van andere hardware, zoals datacenterapparatuur en personal computers, met 15% tot 30% stegen, waardoor deze zakelijke klanten gedwongen werden hun budgetten tijdelijk aan te passen en prioriteit te geven aan het opvullen van enorme prijsverschillen op andere gebieden.
Hoewel fabrikanten van zakelijke hardware zoals Dell, HP en Apple eerder hebben gewaarschuwd dat de stijgende kosten van geheugen en andere componenten als gevolg van de AI-uitbraak hen dwingen de prijzen te verhogen, is Krishna ervan overtuigd dat deze klanten die hun aankopen hebben uitgesteld uiteindelijk nieuwe hosts en ondersteunende softwarecontracten zullen aanschaffen. Sommige klanten hebben in het afgelopen kwartaal zelfs aankopen gedaan. De industrie is over het algemeen van mening dat, hoewel de ondergang van hosttechnologie al tientallen jaren wordt voorspeld, dit traditionele bedrijf nog steeds vasthoudende vitaliteit vertoont na het ervaren van de impact van deze AI-golf.