Terwijl de Google-zoekmachine zijn transformatie naar een vraag- en antwoordmachine op het gebied van kunstmatige intelligentie versnelt, wordt een groot aantal uitgevers geconfronteerd met een enorme daling van het aanbevelingsverkeer, wat tot grote ontevredenheid in de uitgeverswereld heeft geleid. Sommige mediakanalen zijn zelfs begonnen te overwegen om de banden met Google volledig te verbreken en geven er de voorkeur aan volledig te 'verdwijnen' uit Google-zoekopdrachten in plaats van hun gegevens te blijven overhandigen en het verlies aan verkeer te zien.
Volgens de Wall Street Journal zijn een aantal bekende bedrijven, waaronder Reddit, Today, Reuters, Politico, The Economist en PQ, momenteel opnieuw aan het evalueren hoeveel toegang ze voor Google bieden.
Onder hen overweegt Reddit te voorkomen dat Google zijn enorme inhoud van gebruikersposts gebruikt voor training in kunstmatige intelligentie. De twee partijen onderhandelen momenteel over de verlenging van een licentieovereenkomst ter waarde van ongeveer 600.000 dollar (let op: de originele tekst bedraagt ongeveer 60 miljoen dollar), ondertekend in 2024. Eerder gaf de samenwerking Google toegang tot een gestage stroom menselijke gespreksgegevens om zijn AI-modellen te trainen, terwijl Reddit tientallen miljoenen dollars aan financiering ontving aan de vooravond van zijn beursintroductie (IPO). De deal werd echter minder aantrekkelijk toen de AI-producten van Google de verzamelde gegevens gebruikten om gebruikersvragen rechtstreeks te beantwoorden, maar gebruikers niet langer terugverwezen naar Reddit. Onder invloed van dit nieuws werden de zorgen van beleggers snel weerspiegeld in de aandelenkoers, waarbij Reddit in de voorbeurshandel maar liefst 5,8% daalde.
Dit dilemma is niet uniek voor Reddit. Mike Reed, CEO van Gannett Company, de uitgever van de krant US Today, zei ronduit: "Het is tijd om een standpunt in te nemen en te zeggen: 'Genoeg is genoeg, echt genoeg.'" Als het zoekverkeer blijft afnemen, overweegt het bedrijf de webcrawler van Google te blokkeren. Uit gegevens van data-analysebureau Semrush blijkt dat tussen juni 2025 en juni 2026 het natuurlijke zoekverkeer van Google naar de nationale website van ‘Today’ in de Verenigde Staten met bijna de helft is gedaald; in dezelfde periode daalde het tijdschrift "Politician" met 23%, verloor CNN ongeveer 25% en daalde het verkeer naar "Business Insider" met meer dan 85%.
Ondanks de weerstand van uitgevers heeft Google een aantal controleopties geboden waarmee het kan beperken hoe inhoud wordt gecrawld en gebruikt, maar dit brengt aanzienlijke kosten met zich mee. Hoewel uitgevers kunnen voorkomen dat inhoud wordt gebruikt om het Gemini-model te trainen via een ‘Google-extensie’, lopen ze ook het grote risico de zichtbaarheid in traditionele zoekopdrachten te verliezen door te voorkomen dat deze in AI-overzichten verschijnt. Als u extremere maatregelen neemt, zoals het uitschakelen van indexering, wordt de pagina volledig van Google verwijderd.
Deze tegenstrijdigheid heeft in Groot-Brittannië al tot regelgevend ingrijpen geleid. Vorige maand beval de Britse Competition and Markets Authority Google om uitgevers toe te staan zich af te melden voor AI-zoekfuncties zonder hun traditionele zoekresultaten op te offeren. Google zei dat het de controles in Groot-Brittannië zou testen en ze vervolgens wereldwijd zou uitrollen, maar heeft nog geen specifiek tijdschema gegeven.
Uit een onderzoek van vorig jaar door het Pew Research Center bleek dat gebruikers 15% van de tijd op traditionele links klikten bij zoekopdrachten zonder AI-overzicht, maar dit percentage kelderde naar 8% zodra het AI-overzicht verscheen; Ondertussen was de klikfrequentie voor links binnen Google-fragmenten slechts 1%.
Hoewel Google volhoudt dat zijn AI-mogelijkheden nog steeds elke week miljarden bezoeken aan grote websites opleveren en uitgevers helpen hun publiek uit te breiden, en het bedrijf is begonnen meer dan 200 uitgevers te betalen voor AI-toegang, stellen uitgevers duidelijk grote vraagtekens bij de logica van 'hun eigen inspanningen gebruiken om een systeem te voeden dat uiteindelijk hun eigen verkeer steelt'.
Cloudflare CEO Matthew Prince heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat AI het bedrijfsmodel dat het hele internet ondersteunt volledig vernietigt. Momenteel zijn verschillende soorten netwerkrobots verantwoordelijk voor ongeveer 56% van het internetverkeer. Het volledig blokkeren van Google is op dit moment misschien wel de meest extreme reactie, maar voor sommige wanhopige uitgevers lijkt dit de enige optie te zijn geworden om beter te worden dan de huidige situatie.