De regering-Trump is van plan de komende Algemene Vergadering van de Verenigde Naties te gebruiken om aan te dringen op een mondiale verklaring van “vrijheid van meningsuiting”. Europese wetgevers beschouwden deze maatregel alom als een impliciete aanval op de EU-regelgeving die gericht is op grote technologieplatforms.
Volgens de conceptverklaring die door de Verenigde Staten aan verschillende landen is verspreid, is de regering-Trump van plan er bij de regeringsleiders op aan te dringen de overeenkomst te ondertekenen tijdens de jaarvergadering van de Verenigde Naties in september van dit jaar. Het ontwerp veroordeelt expliciet “nieuwe wetten” en “regelgevende kaders” die “de vrijheid van meningsuiting in gevaar brengen” over de hele wereld.
Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis hebben Trump en zijn partijgenoten kritiek geuit op de regelgeving voor onlineplatforms in rechtsgebieden als de Europese Unie. Ze zeggen dat deze neerkomen op ‘censuur’. In februari 2025 beweerde de Amerikaanse vice-president Vance zelfs dat de stap van Europa een grotere bedreiging voor de lokale omgeving vormt dan Rusland of China. Alexander Gies, lid van het Europees Parlement van de Duitse Groene Partij, zei dat het bestempelen door de regering-Trump van alle technologische regelgeving als ‘anti-vrijheid van meningsuiting’ in wezen een politieke show is die bedoeld is om de publieke aandacht af te leiden van de censuur van zichzelf en haar zakelijke bondgenoten.
De verklaring verplicht de ondertekenaars ervan dat beschuldigingen als ‘desinformatie’, ‘verkeerde informatie’ of ‘haatzaaiende uitlatingen’ niet mogen worden gebruikt als basis om uitlatingen te bestraffen, tenzij de inhoud rechtstreeks aanzet tot geweld. Sarah Rogers, de Amerikaanse staatssecretaris voor Publieke Diplomatie, zei dat het document bedoeld is om transparantie en consensus te bevorderen en tegelijkertijd dient als interpretatieve leidraad voor Amerikaanse technologiebedrijven bij het naleven van buitenlandse wetten. Ze benadrukte dat de verklaring niet bedoeld was om de vlaggenschipverordening van de EU, de Digital Services Act (DSA), ongedaan te maken.
Het plan heeft echter alarm geslagen in Brussel. Sandro Gozzi, een liberaal lid van het Europees Parlement, bekritiseerde de zet van de regering-Trump als het bevorderen van een ‘mondiaal Wilde Westen’ en het proberen grote technologieplatforms te dereguleren via het zogenaamde ‘vrije meningsuiting’-excuus. Hij benadrukte dat Europa het niet eens is met dit standpunt. Voor Europa is ‘vrijheid van meningsuiting’ niet hetzelfde als ‘vrijheid van communicatie’. Met name grote onlineplatforms hebben de verantwoordelijkheid om de inhoud te reguleren, en niet om censuur te plegen.
Momenteel overwegen de EU-landen te onderhandelen over de tekst van de verklaring om te voorkomen dat deze een precedent schept dat zich zou kunnen richten op de eigen regelgeving van de EU, en om te voorkomen dat ze passief worden door te weigeren een document te ondertekenen in naam van ‘het beschermen van de vrijheid van meningsuiting’.
Het globale ontwerp beoogt niet alleen de meningsuiting te beschermen, inclusief politieke en religieuze uitingen, maar bestrijkt ook gebieden die Trump-aanhangers zorgen baren, zoals discussies over het ‘verkiezingsproces’ (inclusief vragen over het systeem voor het tellen van stemmen), ‘wetenschappelijk en academisch discours’ over de volksgezondheid, en ‘feiten’ die worden ondersteund door statistisch of biologisch bewijs, zelfs als ze door officiële instanties in twijfel worden getrokken. Het is onduidelijk welke rol grote Amerikaanse technologiebedrijven speelden bij het aandringen op het document, maar ze hebben geklaagd over de hoge kosten en nalevingsverplichtingen die gepaard gaan met het naleven van de EU-regelgeving.