Wiskundige formules die op een muur bij de Maya-ruïnes van Shultun in Guatemala zijn gegraveerd, hebben de academische gemeenschap in staat gesteld voor het eerst de ware naam van een belangrijke Maya-wiskundige en astronoom te bevestigen. Het onderzoeksteam wees erop dat de geleerde Sak Tahn Waax (wat 'vos met witte borst' betekent) vergelijkbaar is met de wiskundige reuzen in de menselijke geschiedenis. Relevant onderzoek werd op 14 juli gepubliceerd in "Antiquities".
Het infrarood zwart-witbeeld van "Tekst nr. 19" op de Shultong-site geeft duidelijk de volledige hiëroglifische symbolen weer. Afbeelding tegoed: G. Ware
Een van de auteurs van het artikel, het team van Heather Hurst van Skidmore College in de Verenigde Staten, voerde een gedetailleerde analyse uit van de oude wiskundige inscripties die in 2011 in een geheime kamer op de Shultong-locatie waren opgegraven. De muren van de kamer zijn beschilderd met portretten en hiërogliefen, inclusief geavanceerde wiskundige bewerkingen gebaseerd op de astronomische kalender. De Maya's vertrouwden op deze berekeningen om de tijd voor grote ceremonies zoals de kroning van de koning te bepalen. Uit het onderzoek van het team bleek dat deze geheime kamer de exclusieve studio was waar Maya-schriftgeleerden halverwege de 8e eeuw na Christus manuscripten kopieerden en compileerden.
Het onderzoeksteam concentreerde zich op het analyseren van een groep hiërogliefen met het nummer "Tekst nr. 19". Hurst zei dat deze reeks wiskundige bewerkingen de conversieregels tussen de Maya-kalendersystemen op een ongekende en zeer ingenieuze manier laat zien. "Dit is volledig de 'opzichtige wiskunde' van de oudheid. De geleerde lijkt te zeggen: 'Ik heb een prachtige wiskundige wet ontdekt, die zo subtiel is dat hij moet worden vastgelegd.'"
Eric Heller van de Universiteit van Zuid-Californië in Dornsife merkte op: "Deze ontdekking bewijst dat de Maya's intelligent en attent, buitengewoon creatief en nieuwsgierig waren. Ze gaven kennis door, bestudeerden kennis en bestudeerden zelfs wiskunde, puur met het doel de waarheid te onderzoeken."
"Tekst nr. 19" is een reeks van 11 hiërogliefen gerangschikt in een L-vorm, met een totale hoogte van ongeveer 10 centimeter. Uit de studie bleek dat de eerste negen hiërogliefen de conversielogica van de Maya-kalender en astronomische cycli volledig weergaven.
Deze reeks formules overtreedt de splitsingsregel van een cyclus van 2920 dagen en kan worden aangepast aan verschillende Maya-kalendereenheden. 2920 dagen is de astronomische kerncyclus van de Maya-beschaving, die perfect overeenkomt met de 5 Venusiaanse cycli (584 dagen per cyclus) en 8 zonnejaren (365 dagen per cyclus). Niet alleen dat, deze berekening legt ook nauwkeurige wiskundige correlaties vast tussen 2920 dagen en Ujnar (20e dag van elke maand), Tzolkin-kalender (heilige kalender van 260 dagen), Tongnian (360 dagen per jaar) en de 780-daagse Mars-cyclus.
Hurst zei: "Dit is een uiterst nauwkeurige en professionele wiskundige gevolgtrekking." De inscriptie registreert echter slechts een deel van de datum en maakt gebruik van een vereenvoudigde steno-schrijfmethode. De eerste helft is gemarkeerd en de tweede helft wordt impliciet weggelaten, wat de moeilijkheidsgraad van het ontcijferen aanzienlijk vergroot.
Tot nu toe is de identiteit van de oude geleerden die deze geavanceerde astronomische en wiskundige operaties creëerden altijd een mysterie geweest. Het team ontcijferde het zinspatroon "Zo gezegd" in het voorlaatste symbool van "Tekst nr. 19", en de laatste hiëroglief die onmiddellijk volgde was de handtekening Sak Tahn Waax, wat aangeeft dat de geleerde de maker was van deze reeks berekeningsformules. Hurst wees erop dat de afwezigheid van een vrouwspecifiek voorvoegsel op de inscriptie aangeeft dat dit een mannelijke geleerde was.
Gerardo Aldana van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, zei dat het initiatief van het oude volk om te ondertekenen van grote betekenis was, wat bewees dat wiskundigen in de Maya-samenleving, net als kunstenaars, een extreem hoge sociale erkenning en reputatie genoten.
Het onderzoeksteam is van mening dat de academische prestaties van Sak Tahn Waax vergelijkbaar zijn met die van de beste astronomische wiskundigen in de menselijke geschiedenis, zoals Archimedes, Ptolemaeus en Al-Khwarizmi.
Door de opgegraven inscripties te combineren met de Dresden Codex, een wiskundeboek uit de 11e tot 12e eeuw, kan worden vastgesteld dat het wiskundige niveau van de Maya's ver vooruit lag op de oude beschavingen uit dezelfde periode. De Maya's waren bedreven in geavanceerde wiskundige kennis, zoals het tellen van plaatswaarden, rekenkundige bewerkingen van hogere orde, algebraïsche relaties, negatieve getallen en multiplicatieve factoren.
Academische kringen hebben echter niet ontdekt dat de Maya’s een geometrisch systeem ontwikkelden. "De Maya's slaagden er niet in geometrische modellen op te stellen en konden de zons- en maansverduisteringen niet nauwkeurig voorspellen met behulp van geometrische bewerkingen. Ze vertrouwden alleen op algebraïsche gevolgtrekkingen." Aldana analyseerde dat dit hoogstwaarschijnlijk te wijten is aan het geografische isolement van het oude Meso-Amerika.
Gerelateerde papierinformatie: https://doi.org/10.15184/aqy.2026.10378