De Vietnamese fabrikant van elektrische voertuigen VinFast is voor het eerst een samenwerking aangegaan met de Amerikaanse dealer Leith Automotive Group, de nieuwste poging van het bedrijf om de verkoop op de Amerikaanse markt te stimuleren. In augustus van dit jaar onthulde de wereldwijde CEO van VinFast dat het zijn distributiemodel, dat wil zeggen Tesla’s direct-to-consumer verkoopmethode, aan het veranderen was naar een ‘hybride’ model waarbij dealers betrokken zijn.
Volgens de gezamenlijke verklaring zal Leith verantwoordelijk zijn voor alle reparaties, onderhoud en onderdelen voor VinFast-voertuigen, naast het exploiteren van VinFast-verkooppunten. VinFast werd opgericht in 2017 en wordt ondersteund door de grootste ondernemingsgroep van Vietnam, Vingroup. Het bedrijf zal in maart 2023 beginnen met het leveren van elektrische voertuigen in Californië, VS, en werd eind augustus genoteerd aan de Nasdaq.
Vorige maand zei VinFast dat het aanvragen had ontvangen van 70 dealers in de Verenigde Staten. Als de aanvraag wordt goedgekeurd, kan VinFast zijn elektrische voertuigen distribueren via 125 verkooppunten door het hele land. Bovendien heeft VinFast $4 miljard geïnvesteerd in een fabriek in North Carolina, die naar verwachting in 2026 met de productie zal beginnen.
De toetreding van VinFast tot de Amerikaanse markt komt op een moment dat de prijzen voor elektrische voertuigen in de VS onder druk staan, voornamelijk als gevolg van een prijzenoorlog onder leiding van Tesla en enkele Chinese autobedrijven. In het tweede en derde kwartaal van dit jaar verkocht VinFast wereldwijd ongeveer 13.000 elektrische voertuigen, waarvan meer dan de helft werd verkocht aan een aangesloten bedrijf dat eigendom was van de oprichter.
Onlangs lanceerde VinFast de elektrische mini-VF3 in Vietnam, voor een prijs van 20.000 dollar. Er wordt gemeld dat het bedrijf overweegt om het naar de Verenigde Staten te exporteren om het naast de VF8 en de high-end VF9 te verkopen. De VF8 uit 2024 begint bij ongeveer $ 47.000 en kan oplopen tot $ 53.000, afhankelijk van de configuratie en opties. De Eco-versie heeft het langste bereik, met 420 kilometer per oplaadbeurt.
Momenteel werkt VinFast hard om zijn marktaandeel in Noord-Amerika en Europa uit te breiden, en verwacht dat de wereldwijde jaarlijkse verkoop tegen 2026 75.000 voertuigen zal bereiken. Er wordt geschat dat de introductie van de laaggeprijsde VF3-subcompacte auto in de Verenigde Staten de kansen van VinFast om te winnen kan vergroten.