Techgigant Meta uit Silicon Valley staat voor een nieuwe juridische uitdaging. Volgens rapporten hebben 26 ontslagen werknemers een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank in Oakland, Californië, waarbij het bedrijf wordt beschuldigd van het gebruik van AI-gestuurde algoritmen om werknemers op oneerlijke wijze te screenen tijdens een recente ronde van ontslagen, waardoor werknemers met een handicap of die medisch verlof hadden genomen, onevenredig op de lijst staan ​​als doelwit voor ontslagen.

Volgens de aanklacht ontvingen deze werknemers in mei van dit jaar ontslagaankondigingen en zouden hun functies worden beëindigd. De eiser is van mening dat Meta bij het besluitvormingsproces bij ontslag te veel vertrouwde op gegevens zoals productiviteitsindicatoren en het gebruik van kunstmatige intelligentie, en dat deze evaluatiemechanismen geen rekening hielden met de bijzondere omstandigheden waarin de werktijden werden beïnvloed als gevolg van fysieke gezondheidsproblemen of medisch verlof. In de rechtszaak wordt gesteld dat Meta een reeks AI-tools heeft gebruikt om de ontslaglijst op te stellen, waaronder een ‘Metamate’-tool die de interne communicatie van werknemers monitorde en een systeem dat de productiviteit van werknemers meet door actief toetsaanslagen van werknemers, scherminhoud, e-mail en browsergeschiedenis te scannen. Eisers beweren dat hun medische aandoeningen en verlofervaring op oneerlijke wijze werden ‘bestraft’ in deze datagestuurde statistieken, wat rechtstreeks tot ontslagbeslissingen leidde.

De kernclaim van deze rechtszaak is om de rechtbank te vragen een bevel uit te vaardigen om verdere ontslagen te voorkomen, dat officieel zal worden geïmplementeerd op 22 juli. De eiser haalde relevante federale en lokale wetten in de Verenigde Staten aan, die duidelijk stellen dat bedrijven niet mogen discrimineren of represailles nemen tegen werknemers die bepaalde medische aandoeningen hebben, zwanger zijn of met ziekteverlof zijn.

Tegelijkertijd bevindt Meta’s huidige AI-strategie zich in een periode van aanpassing. Hoewel CEO Mark Zuckerberg onlangs verklaarde dat er dit jaar geen grootschalige ontslagen meer zullen plaatsvinden, handhaaft Meta nog steeds een extreem hoge intensiteit in investeringen in AI-infrastructuur. Momenteel promoot het bedrijf actief het "Meta Compute"-plan, dat tot doel heeft rekenkracht voor inferentie te verhuren aan externe partijen. Bovendien is Meta van plan om in september van dit jaar te beginnen met de productie van zijn applicatiespecifieke geïntegreerde schakeling (ASIC), met de codenaam "Iris". De chip is ontworpen door Meta in samenwerking met Broadcom en zal worden geproduceerd door TSMC. Het is duidelijk dat Meta momenteel een van de bedrijven is met de hoogste investeringen op AI-gebied. Het bedrijf streeft ernaar om tegen eind 2026 7 gigawatt aan rekenkracht in te zetten, waarbij de kapitaaluitgaven naar verwachting oplopen tot 145 miljard dollar. Het bedrijf is van plan deze capaciteit volgend jaar te verdubbelen tot 14 gigawatt. Op productniveau lanceerde Meta onlangs ook een betaalde versie van zijn vlaggenschip AI-model "Muse 1.1" in een poging om lage kosten te gebruiken als zijn belangrijkste concurrentievoordeel om de uitdagingen van concurrenten als Anthropic en OpenAI het hoofd te bieden. Momenteel wordt deze juridische rechtszaak over algoritmische discriminatie bij ontslagen een belangrijke zaak voor de buitenwereld om de grenzen tussen het interne management en de kunstmatige intelligentie van technologiegiganten te onderzoeken.