QTS Real Estate Trust, een onderdeel van Blackstone Group, heeft besloten af te zien van plannen om een datacentercampus in Virginia te bouwen. Dit is een overwinning voor de omwonenden die al jaren strijden en proberen het project tegen te houden.
De datacenterontwikkelaar was oorspronkelijk van plan om meer dan 800 hectare grond in Prince William County in Noord-Virginia te transformeren tot het hart van een van 's werelds grootste technologiecorridors. Omdat het grenst aan een historisch slagveld uit de Burgeroorlog en op land ligt dat voorheen beschermd was tegen bebouwing, leidde het project tot hevig verzet van vastgoedeigenaren en werd het door rechtszaken tot stilstand gebracht.
Manassas Nationaal Slagveldpark in Manassas, Virginia
Volgens mensen die bekend zijn met de zaak hebben de leidinggevenden van QTS onlangs besloten dat het niet langer de moeite waard was om de zaak voor de rechter te brengen. Advocaten van het bedrijf zijn van plan de rechtbank al deze week op de hoogte te stellen van de beslissing, zeiden de mensen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om niet-openbare informatie te bespreken.
Een woordvoerder van Blackstone weigerde commentaar te geven, terwijl een vertegenwoordiger van QTS niet onmiddellijk reageerde op een verzoek om commentaar.
De snelle ontwikkeling van QTS maakt het een typische vertegenwoordiger van de snelle expansie van de datacenterindustrie, aangedreven door private equity. Deze ambities botsen echter met de publieke bezorgdheid over de druk die AI-datacenters zullen uitoefenen op de elektriciteitsnetten en de huizenprijzen.
Het besluit van QTS om deze keer op te geven is opnieuw een grote tegenslag voor Virginia's "Digital Gateway"-project, dat een gebied bestrijkt dat ongeveer twee keer zo groot is als Central Park in New York en een stroombehoefte heeft die zo groot is als die van een stad. Oorspronkelijk werd verwacht dat het project ongeveer 100 miljard dollar aan uitgaven zou opleveren en een van de grootste technologiecorridors ter wereld zou creëren.
Het project leidde tot controversiële en langdurige openbare hoorzittingen. Een administratieve fout in verband met een belangrijke bestemmingsvergadering zorgde ook voor een tegenslag voor de ontwikkelaar. Compass Datacenters, gesteund door Bowen, dat van plan was om op meer dan 800 hectare van het terrein te bouwen, trok zich in mei terug.
De verandering van houding van de twee bedrijven is een van de meest dramatische terugtrekkingen van ontwikkelaars bij datacenterprojecten.
Dit herinnert ons eraan dat terwijl technologiebedrijven zich haasten om een computerinfrastructuur op te bouwen ter ondersteuning van de ontwikkeling van AI, ze steeds vaker met knelpunten worden geconfronteerd, variërend van stroomtekorten tot een krap aanbod. De georganiseerde oppositie groeit, waardoor bedrijven en ontwikkelaars gedwongen worden voorzichtiger te zijn met waar ze bouwen.