In en rond Leavenworth, een stad in Beierse stijl in de centrale staat Washington, zijn er veel namen die verband houden met 'winter'. Icicle Creek en Icicle Ridge liggen ten zuiden van de stad, en de stad zelf is ontstaan uit een nederzetting genaamd Icicle Flats.
De kreek, heuvelrug en stad Leavenworth zijn duidelijk zichtbaar op deze foto gemaakt door Landsat8's OLI (Ocean Land Imager) op 28 oktober 2023. De bergkammen en nabijgelegen toppen zijn bedekt met sneeuw, terwijl de groene vegetatie van de lagere valleien nog steeds duidelijk zichtbaar is. In december transformeerde meer sneeuwval het landschap van Leavenworth. Tijdens de winter valt er in de stad gemiddeld meer dan een centimeter sneeuw per dag. De sneeuw vormt een winters decor voor het "Village of Lights" van de stad en andere vakantievieringen, die tot een groot deel van december duren.
De afbeelding toont ook verschillende landvormen die naar ijspegels zijn vernoemd. Icicle Creek is afkomstig van een uitlaat bij Lake Josephine (ten noordwesten van deze kaart), net ten oosten van de North Cascades Peaks. Vanaf hier stroomt Icicle Creek zuid-zuidoost door een smalle, door gletsjers uitgehouwen vallei, grenzend aan Icicle Ridge in het noorden. Vervolgens draait hij naar het noorden en slingert zich een weg door de steeds breder wordende vallei, waarbij hij de rivieren Leavenworth en Wenatchee nadert. Stenen en afzettingen uit de laatste ijstijd liggen verspreid over de vallei. Deze ‘morenen’ zijn sporen van ijspegelgletsjers die hier meer dan 15.000 jaar geleden de grond afschuurden.
"Icicle" is echter een relatief nieuwe naamgevingsconventie en heeft niets te maken met de bevroren watersperen van de winter. Volgens een onderzoek uit 1943 naar plaatsnamen in het Amerikaanse noordwesten is 'Icicle Creek' een verkeerde uitspraak van het gelijk klinkende Indiaanse woord 'nasikelt', wat een kloof of kloof met een smalle bodem betekent. In het begin van de 20e eeuw begonnen ijspegels op de kaarten van de Amerikaanse geologische dienst te verschijnen.
Eeuwenlang zorgde de samenvloeiing van de kreek met de Wenatchee-rivier voor vruchtbare jacht- en visgronden voor de inheemse bevolking. De ontwikkeling van Icicle Flats, een kleine gemeenschap ten zuiden van de Winnatchee River, werd gestimuleerd door de komst van niet-inheemse kolonisten tijdens de goudkoorts van de jaren zestig van de negentiende eeuw. Na de voltooiing van de Great Northern Railway in 1892 werd Leavenworth aan de noordkant van de rivier gesticht en ontwikkelde zich tot een zagerij en houtcentrum tot 1929, toen de treinen werden omgeleid. In de jaren zestig lanceerde de stad een revitaliseringsinspanning met een Beiers thema om het toerisme te stimuleren.
NASA Earth Observatory-afbeelding door Lauren Dauphin, met behulp van Landsat-gegevens van de US Geological Survey.
Samengestelde bron: ScitechDaily