Volgens nieuws van 28 juni hebben Apple en Microsoft onlangs de prijzen van bepaalde hardware verhoogd. De redenen wijzen op hetzelfde supply chain-probleem: het aanbod van geheugenchips is krap en AI-servers concurreren met consumentenelektronicaproducten om belangrijke componenten.
Volgens CNBC drijven geheugentekorten de kosten van de productie van elektronische producten op. Grote bedrijven kunnen nog steeds vertrouwen op kasreserves, inkoopschaal en supply chain-relaties om de druk op te vangen, maar voor kleine hardwarebedrijven kunnen prijsstijgingen rechtstreeks veranderen of producten kunnen worden geproduceerd.
Een DRAM van 8 GB kost $ 35 tot $ 300
De Sloveense startup Mono Technologies bevindt zich in de meest intuïtieve situatie. Het bedrijf werd in 2024 opgericht met slechts drie medewerkers. Het belangrijkste product is een routerontwikkelingskit van $ 600.
Eerder dit jaar had Mono bijna 1.000 apparaten geassembleerd en verzonden. De mede-oprichter van het bedrijf, Tomaž Zaman, vertelde echter aan CNBC dat de 8GB Micron DRAM die ze kochten tijdens de onderzoeks- en ontwikkelingsfase ongeveer 35 dollar per stuk kostte, maar nu is gestegen tot 300 dollar.
Dit is geen voorwaartse druk op de boeken. Mono heeft momenteel ongeveer 1.300 klanten die vooraf een aanbetaling van US$ 100 hebben gedaan en wachten op de volgende batch producten. Zaman zei dat het bedrijf nu voor twee opties staat: doorgaan met de productie van de tweede batch en de prijs met minstens een derde verhogen; of start een nieuwe versie en verminder de geheugencapaciteit met 75%.
Beide zijn moeilijke keuzes voor een nicheproduct gericht op early adopters en hardwareliefhebbers. Als de prijs stijgt naar 900 dollar of zelfs 1.000 dollar, zal dit het budget van de beoogde gebruikers ruimschoots overschrijden; Het aanzienlijk afsnijden van het geheugen zal het belangrijkste verkoopargument van het product verzwakken.
Grote bedrijven kunnen de prijzen verhogen, maar kleine bedrijven zijn daar misschien niet tegen bestand.
De prijsstijgingen van Apple en Microsoft lijken meer op het doorberekenen van kosten. Ze hebben grootschalige gebruikers, een sterke onderhandelingsmacht in de toeleveringsketen en grotere kasbuffers. Zelfs als de prijzen van sommige producten stijgen, is het mogelijk dat dit niet onmiddellijk de bedrijfsfundamenten schaadt.
Kleine bedrijven hebben die speelruimte niet. Fabrikanten van consumentenelektronica hebben lage winstmarges. Voor kleine hardwareteams is het moeilijker om het aanbod op lange termijn vooraf vast te leggen, en het is ook moeilijk om van leveranciers te eisen dat ze voorrang geven. Wanneer dezelfde batch geheugen wordt weggezogen door AI-servers, GPU-systemen en grote klanten, blijven kleine fabrikanten vaak achter met duurdere en onstabielere spotvoorraden.
De impact van het geheugentekort treft niet alleen AI-bedrijven en cloudleveranciers. Routers, gameconsoles, tablets en ontwikkelingskits hebben allemaal DRAM nodig. De uitbreiding van de AI-infrastructuur geeft een druk op de kosten door aan gewone consumenten en niche-hardwarefabrikanten: de productprijzen stijgen, de configuraties worden kleiner of de levering wordt uitgesteld.