Reuters meldde op 18 juni dat de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick onlangs tijdens een reeks bijeenkomsten tegen senior executives van de Nederlandse fabrikant van lithografiemachines ASML (ASML) zei:De Verenigde Staten zijn bezorgd dat een van de beste chipproductieapparatuur van het bedrijf naar China is gestroomd en daarmee de relevante exportcontroleregels onder leiding van de Verenigde Staten heeft overtreden.Het nieuws werd voor het eerst bekendgemaakt door Bloomberg.
Volgens het rapport heeft Lutnik bovenstaande zorgen geuit tijdens een bijeenkomst met het senior management van het Nederlandse bedrijf. ASML weerlegde dit en benadrukte dat de output van extreem ultraviolet (EUV) lithografiesystemen die worden gebruikt om ultrafijne chipcircuits te produceren uiterst beperkt is en voortdurend onderhoud door ASML-ingenieurs gedurende de hele levenscyclus vereist, zodat de stroom van apparatuur zeer beheersbaar is.
Volgens rapporten is het meest geavanceerde EUV-systeem van ASML even groot als een schoolbus en weegt het ongeveer 180 ton. Het wordt beschouwd als een belangrijke "vastzittende nek" -apparatuur in de huidige keten van hoogwaardige chipproductie-industrie. Een woordvoerder van ASML werd door Bloomberg als volgt geciteerd: "ASML heeft nooit EUV-lithografiemachines aan China verkocht, noch heeft het componenten, modules of apparatuur die specifiek voor EUV-apparatuur is ontworpen, naar China geëxporteerd."
Wat betreft relevante rapporten en claims hebben het Amerikaanse ministerie van Handel, ASML en het Witte Huis niet onmiddellijk gereageerd toen Reuters buiten de normale kantooruren contact met hen opnam. Reuters meldde eerder in december vorig jaar dat een Chinees wetenschappelijk onderzoeksteam een EUV-prototype ontwikkelde met medewerking van verschillende voormalige ASML-ingenieurs. Dit werd beschreven als China's onderzoeksproject in de stijl van het "Manhattan Project" op het gebied van hoogwaardige chipproductie.