De autoveiligheid is de afgelopen decennia dramatisch verbeterd, maar uit een nieuw onderzoek van de Technische Universiteit van Graz blijkt dat vrouwen niet in gelijke mate profiteren van deze technologische vooruitgang.Uit het onderzoek bleek dat vrouwen nog steeds 60 procent meer kans hebben om gewond te raken bij een ongeval dan mannen, ook al waren ze vaak betrokken bij botsingen bij lage snelheid.
Het is duidelijk dat onderzoekers Oostenrijkse gegevens over auto-ongelukken van 2012 tot 2024 hebben geanalyseerd en crashtests en virtuele menselijke modellen hebben gebruikt om echte ongevalsscènes te herstellen.
Uit de resultaten bleek dat vrouwen aanzienlijk meer kans hadden op ernstig letsel aan de borst, ruggengraat en ledematen, waarbij oudere vrouwen het grootste risico liepen.
De belangrijkste reden hiervoor is dat de veiligheidsnormen voor voertuigen decennialang grotendeels zijn ontworpen rond het ‘gemiddelde’ mannelijke lichaamstype.
Zelfs de traditionele vrouwelijke crashdummy's in de industrie zijn slechts verkleinde mannelijke modellen, die alleen overeenkomen met zeer kleine vrouwen.
Vorig jaar lanceerden de Verenigde Staten officieel de THOR-05F vrouwelijke crashtestdummy. Dit model is geavanceerder qua ontwerp en is gebaseerd op een echte vrouwelijke lichaamsstructuur, in plaats van een simpelweg verkleinde mannelijke pop.
Oostenrijkse onderzoekers zeggen dat dergelijke veranderingen dringend zijn omdat vrouwen niet alleen maar ‘kleinere mannen’ zijn. Verschillen tussen mannen en vrouwen in bekkenstructuur, vorm van de ribbenkast, schoudercontouren en bewegingspatronen van de wervelkolom zullen een grote invloed hebben op de ernst van de verwondingen bij een auto-ongeluk.
Uit het onderzoek bleek ook dat de zitpositie ook een sleutelfactor is. Passagiers op de passagiersstoel zetten hun stoel doorgaans verder naar achteren of zitten verder naar achteren, waardoor de beschermende werking van airbags en veiligheidsgordels wordt verminderd. Een groter deel van de vrouwen zit op de passagiersstoel en de daarmee samenhangende risico's zijn ook groter.