Op maandag (18 september), lokale tijd, zei Musk dat zijn sociale mediaplatform X (voorheen Twitter) binnenkort alle gebruikers in rekening kan brengen, een stap gericht op het bestrijden van het grote aantal ‘bots’ dat op het X-platform bestaat. Musk had maandag een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in Noord-Californië, en de twee hadden een uitgebreid gesprek over kunstmatige intelligentie dat live werd gestreamd op X.
Op de vraag hoe te voorkomen dat ‘bots’ veel haatzaaiende uitlatingen verspreiden op het X-platform, antwoordde Musk dat X overweegt om van alle gebruikers een kleine vergoeding te eisen om dit probleem op te lossen.
Musk zei dat het in rekening brengen van alle gebruikers de enige manier is die hij kan bedenken om het ‘robotleger’ te bestrijden. Hij legde uit dat de huidige exploitatiekosten van een "robot"-account op X erg laag zijn, misschien slechts 0,1 cent, maar als er een paar dollar of een kleine vergoeding voor moet worden betaald, zullen de exploitatiekosten zeer hoog worden.
Musk vermeldde niet hoeveel gebruikers in rekening zouden worden gebracht of wanneer het nieuwe laadsysteem zou ingaan. "We gaan eigenlijk met een lager prijsniveau komen, dus we hopen dat het om een klein bedrag gaat", zei hij. "Dat is een langere discussie, maar naar mijn mening is dat echt de enige manier om je te verdedigen tegen een enorme horde robots."
Dit is niet de eerste keer dat Musk overweegt alle X-gebruikers in rekening te brengen. Volgens berichten in de media besprak Musk het idee vorig jaar met een van zijn adviseurs, durfkapitalist David Sacks.
Sinds de overname van Twitter afgelopen oktober heeft Musk een reeks hervormingen aan het platform doorgevoerd, waaronder een betaalde verificatieservice. Organisatieaccounts, waaronder bedrijven, non-profitorganisaties en overheidsinstanties, moeten 1.000 dollar per maand betalen om Blue Label-certificering te verkrijgen, terwijl individuele accounts 8 dollar per maand moeten betalen, anders wordt het certificeringsmerk ingetrokken.
Hoewel Musk beweerde dat het in rekening brengen van alle X-gebruikers te maken had met ‘robots’, zeiden sommige analisten dat hij de inkomsten voor X probeerde te vergroten.
In juli van dit jaar plaatste Musk op X dat het bedrijf zich in een moeilijke financiële situatie bevond. "Met een daling van de advertentie-inkomsten met 50% en een zware schuldenlast blijven we een negatieve cashflow. We moeten een positieve cashflow hebben om de luxe van iets anders te hebben", zei hij destijds.
Het risico is dat als Musk alle X-gebruikers in rekening brengt, het platform een groot aantal gebruikers kan verliezen. Dat zou X nog minder aantrekkelijk kunnen maken voor adverteerders, die nog steeds het grootste deel van de omzet van het bedrijf uitmaken.