IBM zei dat het bedrijf de komende vijf jaar meer dan 10 miljard dollar zal investeren op het gebied van quantum computing, met als doel om in 2029 de eerste grootschalige quantumcomputer te bouwen die stabiel kan werken en kan worden gebruikt voor complexe berekeningen. Deze stap benadrukt de snel groeiende rol van quantum computing in de mondiale technologie en industriële concurrentie.
Het nieuwste plan van IBM volgt op een belangrijke recente stap op het gebied van het industriële beleid van de Amerikaanse overheid. Vorige week kondigde de regering van de Amerikaanse president Trump aan dat het in totaal 2 miljard dollar zou investeren in negen kwantumcomputingbedrijven in de vorm van eigen vermogen, waarvan de helft naar ‘Anderon’, een nieuw bedrijf met deelname van IBM, zal vloeien. Het bedrijf wordt de eerste fabriek in de Verenigde Staten die zich toelegt op de productie van kwantumchips. Het beleid is erop gericht de leidende positie van de Verenigde Staten op het gebied van deze geavanceerde technologie te versterken en de concurrentiedruk van China te compenseren.
Volgens IBM zal de investering van ruim 10 miljard dollar fundamenteel onderzoek en ontwikkeling, kapitaaluitgaven, uitbreiding van ecologische partnerschappen, uitbreiding van de productiecapaciteit en fusies en overnames dekken. IBM is van plan om rechtstreeks 1 miljard dollar in Anderon te injecteren, terwijl het zijn eigen chipproductietechnologie openstelt voor externe klanten, en is al begonnen contact op te nemen met potentiële klanten. Het bedrijf belooft ook relevante intellectuele eigendommen, activa en werknemers in Anderson te injecteren en meer externe investeerders te introduceren naarmate het nieuwe bedrijf groeit.
Er wordt verwacht dat quantum computing een kwalitatieve sprong voorwaarts zal betekenen op terreinen als medisch onderzoek en ontwikkeling, financiële modellering en cryptografie. Een reeks recente technologische doorbraken hebben ook de belangstelling van de kapitaalmarkt op dit gebied vergroot. Technische problemen zoals de gevoeligheid van qubits voor interferentie en hoge foutenpercentages blijven echter ernstig, waardoor de grootschalige toepassing ervan in realistische scenario's wordt beperkt. Alphabet-CEO Sundar Pichai zei vorig jaar dat kwantumcomputers die “bruikbaar zouden zijn voor praktische toepassingen” over vijf tot tien jaar zouden kunnen wachten.
Ondanks de uitdagingen zegt IBM dat het voorop loopt in de sector bij het inzetten van kwantumsystemen. Tot nu toe heeft het bedrijf meer dan 90 kwantumsystemen geïmplementeerd, meer dan alle andere spelers in de sector samen. Volgens documenten die zijn ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission hebben meer dan 325 Fortune 500-bedrijven, startups, universiteiten en overheidsinstanties over de hele wereld de kwantumsystemen van IBM gebruikt om complexe problemen op gebieden als scheikunde, biologie en materiaalkunde te onderzoeken.
Gestimuleerd door het goede nieuws steeg de aandelenkoers van IBM in de voorbeurshandel met ongeveer 1,7%. De markt verwacht over het algemeen dat, naarmate het Amerikaanse beleid en de bedrijfsinvesteringen blijven toenemen, quantum computing de komende jaren zal versnellen van laboratoria naar industriële toepassingen, en IBM probeert de kans te grijpen met deze grootschalige investering.