Sinds Apple's instapmodel MacBook Neo officieel werd gelanceerd op 11 maart 2026, heeft de reactie van de markt de verwachtingen ruimschoots overtroffen. Het aanbod is al enkele weken krap en gebruikers van nieuwe bestellingen worden over het algemeen geconfronteerd met een wachttijd van enkele weken op de levering. Dit nieuwe product, dat begint bij $ 599, is gewild bij consumenten vanwege de combinatie van prijs en configuratie. Momenteel hebben verschillende kleuren en configuratieversies duidelijke vertragingen ondervonden bij de verzendingen in het kanaal.
Volgens analist Tim Culpan is Apple, ondanks de toenemende vraagdruk, begonnen met het nemen van corrigerende maatregelen en verdubbelt het direct de oorspronkelijk geplande productie van MacBook Neo om zoveel mogelijk aan de marktvraag te voldoen. Tegelijkertijd werd Apple, om extra productiecapaciteit te ondersteunen, gedwongen meer A18 Pro-chips te bestellen om het dilemma te vermijden van "wel bestellingen hebben maar geen chips hebben".
De populariteit van MacBook Neo heeft Apple in een nogal delicate situatie gebracht: aan de ene kant is het verkopen van de eerste productiebatch bevorderlijk voor het behoud van gevestigde winstmarges; aan de andere kant is het duidelijk meer in overeenstemming met de zakelijke belangen om "meer te verkopen". Maar in termen van de realiteit van extra bestellingen zal Apple het hoofd moeten bieden aan de uitdaging van hogere kosten, waaronder stijgende DRAM-prijzen, wat betekent dat de kosten voor het produceren van een MacBook Neo vandaag de dag waarschijnlijk hoger zullen zijn dan die van de oorspronkelijke batch.
Nog moeilijker is het chipprobleem. De A18 Pro die de MacBook Neo aandrijft, is een variant van dezelfde chip die wordt gebruikt in de iPhone 16 Pro, en is in wezen een herbestemming van chips die niet voldeden aan de vereiste specificaties van het iPhone-model. De A18 Pro voor iPhone moet zes beschikbare GPU-kernen hebben, en Apple "downgradet" de chip, zodat slechts vijf GPU-kernen goed werken voor de MacBook Neo om te voldoen aan de behoeften van de instap-Mac-productlijn zonder wafers te verspillen.
Culpan is van mening dat de voorraad van dergelijke ‘natuurlijk onderwogen’ A18 Pro-chips bijna uitgeput is. Om de massaproductie verder uit te breiden zal Apple nu waarschijnlijk specifiek orders moeten plaatsen voor de productie van nieuwe A18 Pro-chips. Deze chips zullen maar liefst zes GPU-kernen hebben, en Apple zal er één actief afschermen om de bestaande 5-core GPU-specificaties van MacBook Neo te behouden, waardoor de consistentie op het niveau van de productspecificaties behouden blijft. Deze extra link zal onvermijdelijk de kosten van het apparaat opdrijven, maar Apple hoopt met deze aanpak het prijskaartje van $ 599 te kunnen handhaven.
Culpan wees er echter ook op dat Apple een andere weg zou kunnen overwegen: het verlaten van de startprijs van $599 en het aanpassen van de prijs om de nieuwe kostendruk op te vangen. De specifieke aanpak zou kunnen zijn om te stoppen met de verkoop van het basismodel van $ 599 en alleen het model van $ 699 met 512 GB opslagruimte te behouden als de enige versie van MacBook Neo die te koop is. Wat de Mac-productlijn betreft, heeft Apple eerder een vergelijkbare strategie gevolgd met de Mac mini, waarbij stilletjes de instapversie van $ 599 uit de schappen werd gehaald, waardoor alleen duurdere modellen te koop bleven.
Voor MacBook Neo is het echter geen zekerheid om simpelweg het script "Prijs verhogen en configuratie verminderen" van de Mac mini te kopiëren. Het rapport wees erop dat Apple heel duidelijk is dat een belangrijk deel van het succes van de MacBook Neo de extreem aantrekkelijke prijs van 599 dollar is, en dat het willekeurig verhogen van de drempelprijs de aantrekkingskracht van dit product, dat oorspronkelijk gericht was op beginnende gebruikers en prijsgevoelige mensen, kan verzwakken.
Op dit moment is het voor de buitenwereld moeilijk om nauwkeurig te bepalen hoeveel A18 Pro-chips Apple nog heeft die in MacBook Neo kunnen worden gebruikt, en kan het bedrijf ook niet de specifieke cijfers kennen van de extra bestellingen en de planning van de productiecapaciteit. Maar wat zeker is, is dat MacBook Neo op dit moment een van de populairste Mac-producten van Apple is geworden, en Apple zal in deze golf van enthousiasme vastberaden de overwinning zoveel mogelijk blijven nastreven en een nieuw evenwicht vinden tussen kostenbeheersing en het behouden van prijsvoordelen.