De Amerikaanse president Trump heeft alle leden van de Amerikaanse National Science Council ontslagen. Dit nieuws is door meerdere bronnen bekendgemaakt en heeft opnieuw druk uitgeoefend op het Amerikaanse financieringssysteem voor wetenschappelijk onderzoek, dat al in rep en roer was.De National Science Council is verantwoordelijk voor het adviseren van de president en het congres over zaken die verband houden met de National Science Foundation. Niet alleen heeft het niveau van de financiering van wetenschappelijk onderzoek bij de National Science Foundation zich op een historisch laag niveau bevonden, maar er zijn ook aanzienlijke vertragingen geweest bij de uitbetaling van fondsen.
Het rapport wees erop dat de National Science Foundation lange tijd een sleutelrol heeft gespeeld in het Amerikaanse wetenschaps- en technologie-innovatiesysteem. Het heeft steun verleend voor de ontwikkeling van MRI, mobiele telefoons en andere gerelateerde technologieën, en heeft ook het taalleerplatform Duolingo in de beginfase geholpen om van start te gaan. Daarom werd de National Science Council als geheel vervangen, wat door de buitenwereld werd beschouwd als een belangrijke gebeurtenis die een verdere impact zou kunnen hebben op het Amerikaanse wetenschappelijk onderzoekbeheer en de ondersteuningsmechanismen voor fundamenteel onderzoek.
Zoe Lofgren, het belangrijkste Democratische lid van de Commissie voor Wetenschap, Ruimte en Technologie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, heeft in een verklaring de stap van de regering-Trump krachtig bekritiseerd. Ze zei dat de National Science Council altijd een onpartijdige instantie is geweest wiens taak het is de president te adviseren over de toekomstige ontwikkeling van de National Science Foundation. Trump is sinds zijn aantreden druk blijven uitoefenen op de National Science Foundation en probeert nu de commissie die leiding geeft aan de stichting te vernietigen.
Lofgren vroeg zich ook af of Trump de National Science Board zou reorganiseren op basis van politieke loyaliteit en de oorspronkelijke leden zou vervangen door “mensen die loyaal zijn aan MAGA” om ervoor te zorgen dat het bestuur er geen checks and balances in creëert. Ze waarschuwde dat een dergelijke aanpak het leiderschap van de Verenigde Staten op het gebied van de wetenschap verder zou kunnen verzwakken en aan concurrenten zou kunnen afstaan.
In de context van de huidige bezuinigingen op de financiering van wetenschappelijk onderzoek in de Verenigde Staten en de aanhoudende traagheid van het financieringsproces is de National Science Board volledig vervangen, wat nog meer onzekerheid toevoegt aan de toekomst van het Amerikaanse wetenschapsbeleid. De publieke opinie maakt zich over het algemeen zorgen over de manier waarop het Witte Huis dit bureau vervolgens zal reorganiseren, en welke diepgaande impact deze stap zal hebben op de toekomstige activiteiten van de National Science Foundation en het ecosysteem voor de financiering van wetenschappelijk onderzoek.