Meta breidt opnieuw zijn winkel- en advertentieactiviteiten voor zijn sociale platform uit en verankert AI diep in de e-commerce-ervaring. Het bedrijf kondigde op de e-commerce-industrieconferentie Shoptalk een reeks winkelupdates aan voor merken en makers, waaronder affiliate marketingtools en AI-gestuurde productaanbevelingen.
Makers worden beschouwd als de kern van deze upgraderonde. Meta probeert een nieuwe combinatie van tools te gebruiken om van Instagram en Facebook een directer platform te maken voor het “brengen van goederen” en tegelijkertijd de advertentieconversie te verbeteren. Het bedrijf stelde dat deze tools niet alleen de merkbekendheid moeten vergroten, maar ook meer klikken en daadwerkelijke aankopen moeten opleveren. Het advertentievolume in het vierde kwartaal is jaar-op-jaar met 18% gestegen.
Op Instagram is de affiliate marketingfunctie “terug”. In de toekomst kunnen makers rechtstreeks producten uit de merkencatalogus van Meta selecteren en deze toevoegen aan hun korte video's van Reels. Bovendien kunnen makers, zolang het product in de Meta-catalogus is opgenomen, ook externe URL's insluiten, zoals externe affiliate-links van merken, of links van platforms zoals LTK en ShopMy. Elke rol kan maximaal 30 producten bevatten, en elke link moet naar één enkel product verwijzen, niet naar een verzameling producten. In aanmerking komende makers, die 18 jaar of ouder moeten zijn en minimaal 1.000 volgers hebben, zien een nieuwe optie 'Product toevoegen' in de app.
Op Facebook kunnen makers ook winkellinks in Reels of afbeeldingsposts opnemen en er commissies mee verdienen. De ‘affiliate partnerships’ van Facebook zullen eerst samenwerken met twee grote retailplatforms: de Amerikaanse markt zal verbinding maken met Amazon, en sommige Aziatische markten zullen verbinding maken met Shopee. In de toekomst is het bedrijf ook van plan om partners als Mercado Libre, Temu en eBay te introduceren. Of het nu op Instagram of Facebook is, de commissieverhouding wordt bepaald door het merk.
Dit is niet de eerste poging van Meta om een native affiliate marketingprogramma binnen het platform te lanceren. Al in 2022 beëindigde Instagram een testprogramma waarmee sommige influencers een deel van de omzet konden behalen door producten te markeren. Deze test duurde ongeveer een jaar en werd stopgezet.
In deze updateronde is AI ook een belangrijke technologie geworden om de upgrade van de winkelervaring te bevorderen. Meta is van plan AI te gebruiken om meer gedetailleerde productinformatie, zoals recensies, productdetails, enz., aan advertenties op Facebook en Instagram te koppelen, zodat gebruikers, wanneer ze op de advertentie klikken, gemakkelijker de inhoud kunnen verkrijgen die nodig is voor de besluitvorming. Tegelijkertijd lanceert Facebook een nieuw ‘aankoopproces met één klik’ om het traject voor gebruikers van adverteren naar bestellen via de ‘Koop nu’-knop te vereenvoudigen. Adverteerders kunnen betalingspartners kiezen, zoals PayPal of Stripe, en enkele van de eerste nieuwe ervaringshandelaren die zich aansluiten zijn onder meer 1-800-Flowers, Fanatics en Quince.
Aan de advertentiekant geeft Meta ook meer verfijnde controle aan grote adverteerders, zoals retailmedianetwerken. Voor retailmedianetwerken zoals Target, Walmart of Amazon kunnen adverteerders precies de producten selecteren die ze willen promoten uit hun eigen catalogi op het Meta-platform, in plaats van ze alleen maar in brede categorieën te plaatsen. Merken kunnen ook de AI van Meta inschakelen om automatisch de meest geschikte inhoudsformaten aan te bevelen (bijvoorbeeld door verschillende formaten te gebruiken, zoals tijdelijke updates, haspels of carrousels) om de advertentieprestaties te verbeteren.
De spanningen tussen makers en platforms blijven echter bestaan. Onlangs verscheen er een functie genaamd "Shop the Look" in de inhoud van sommige makers, maar deze functie betaalt geen commissie over de resulterende verkopen. Dit heeft tot ontevredenheid geleid onder de groep internetberoemdheden en wordt beschouwd als de belichaming van de huidige ‘bredere tegenstelling tussen grote technologiebedrijven, makers en AI-technologie’. Meta vertelde Business Insider dat "Shop the Look" nog in de bètafase is en dat het bedrijf feedback verzamelt en het product blijft verbeteren.
Via deze update probeert Meta makers een direct pad voor het genereren van inkomsten te bieden en tegelijkertijd meer merken aan te trekken om volledige closed-loop marketing uit te voeren, van zaaien tot transacties binnen het ecosysteem. Met de ‘terugkeer’ van affiliate marketingtools en de versterking van AI-mogelijkheden evolueren Instagram en Facebook verder naar de rol van ‘winkelcentrum’ en ‘reclame-infrastructuur’.