Ondersteuning voor virtual reality-headsets is standaard geworden in pc-racesimulators, waarbij GranTurismo 7 een van de meest geprezen PlayStation VR2-games is. Bij geen van deze spellen kun je echter spelen terwijl je in een echte auto rijdt - tot nu toe. BMW is begonnen klanten dit te laten ervaren tijdens een training in München.

De BMW MDrift is nu beschikbaar voor pre-order en is een mixed reality-ervaring waarbij klanten op een virtueel circuit kunnen racen terwijl ze in een IRL-sportwagen rijden. De gesimuleerde ervaring combineert een VR-headset met een BMW M4, rijdend op een vooraf voorbereide route.

Deelnemers hoeven elk slechts 660 euro (ongeveer US$725) te betalen om een ​​halve dag mee te maken aan de BMW M Driving Academy Maisach in München, Duitsland, en vier ronden op de driftbaan te rijden. GPS-signalen en meerdere sensoren volgen nauwkeurig de positie en bewegingen van het gaspedaal, het rempedaal, de banden en de bestuurder van de auto en reproduceren deze in de virtuele wereld.

Cursussen Engels en Duits zijn beschikbaar in januari, februari en maart. Voordat de bestuurder de headset opzet, vindt er eerst een korte training plaats om de deelnemers te leren driften en vertrouwd te maken met de BMW M4.

Het bedrijf zegt dat de ervaring een springplank zou kunnen zijn voor het gebruik van de technologie in andere aspecten, zoals productieplanning en voertuigontwikkeling. Terwijl BMW de M2 ​​en M4 als testvoertuigen koos, zegt het bedrijf dat het de technologie kan toepassen op andere modellen, waaronder elektrische voertuigen, omdat het ongeacht de rijmodus werkt.

Hoewel BMW MDrift een nieuw niveau van digitale integratie vertegenwoordigt, experimenteert het bedrijf al een tijdje met geavanceerde infotainmentsystemen. Eerder dit jaar werd de BMW i5 de eerste auto waarmee passagiers lokale multiplayer-games op het dashboardscherm konden spelen terwijl de auto stilstond. Voor de duurdere modellen uit de 7 Serie heeft BMW al de lancering aangekondigd van een 8K panoramisch groot scherm om passagiers een minibioscoop te bieden.

Ondertussen heeft mixed (of augmented) reality zijn moment nog niet gevonden, maar technologiegiganten proberen de technologie nog steeds mainstream te maken. De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft onlangs ultrasnelle Wi-Fi-netwerkverbindingen goedgekeurd, die apparaten zoals de nieuwe MetaQuest 3, de aankomende Vision Pro van Apple of de geruchten rivaal van Samsung een boost zullen geven.