De olie- en gasgigant maakte maandag bekend dat het een twintigjarige samenwerkingsovereenkomst met Microsoft heeft getekend voor de levering van elektriciteitsopwekking op aardgas en energiediensten voor het grote datacenter van Microsoft in West-Texas. Het datacenterproject, met de codenaam Project Kilby, zal naar verwachting een totale elektriciteitsbelasting hebben van bijna 2,7 gigawatt, wat overeenkomt met het stroomverbruik van ongeveer 2 miljoen huishoudens.
Het grootste deel van de energie van het project zal worden opgewekt door grote gasturbine-eenheden, geleverd door Chevron's partner General Electric Wilnova. Caterpillar zal ook de gasturbines leveren. De volledige infrastructuur voor energieopwekking zal rechtstreeks in het datacenterpark worden gebouwd.
Momenteel is de bouw van het Kilby-project in Reeves County nog niet begonnen. Chevron is van plan later dit jaar een definitieve investeringsbeslissing over het project te nemen en het datacenter zal naar verwachting in 2028 officieel worden ingeschakeld en in gebruik worden genomen.
Microsoft breidt momenteel zijn datacenters op grote schaal uit om rekenkrachtondersteuning te bieden voor verschillende kunstmatige intelligentietoepassingen. In deze context is het een samenwerking op sub-energiegebied aangegaan met Chevron. Microsoft is van plan dit jaar 190 miljard dollar te investeren in kapitaaluitgaven, een stijging van 61% ten opzichte van 2025.
De keuze van Microsoft om samen te werken met olie- en gasbedrijven en te vertrouwen op aardgas om de stroomvoorziening te garanderen, weerspiegelt de bereidheid van het bedrijf om fossiele energie te gebruiken om in zijn enorme elektriciteitsbehoeften te voorzien.
Noel Walsh, president van de Cloud Operations and Innovation Division van Microsoft, zei maandag in een verklaring: De snelle ontwikkeling van de kunstmatige intelligentie-industrie "vereist de steun van een stabiele en betrouwbare energie-infrastructuur die de capaciteit snel kan uitbreiden."
Jeff Gustafson, president van de New Energy Division van Chevron, zei dat het bedrijf op stabiele en efficiënte wijze aardgas van het Permian Basin naar het datacenter kan transporteren tegen zeer concurrerende kosten.
Voorheen compenseerde Microsoft de CO2-uitstoot die door zijn datacenters werd gegenereerd voornamelijk door te investeren in hernieuwbare energie. Bedrijven zijn echter op zoek naar voedingen die 24 uur per dag op stabiele wijze kunnen voldoen aan de stroombehoeften van datacenters. Al in 2024 heeft Microsoft het kernenergieveld betreden en geïnvesteerd in het helpen van de herstart van de Three Mile Island-kerncentrale in Pennsylvania.