Apple overweegt samen te werken met de Chinese halfgeleiderbedrijven CXMT en YMTC om geheugen- en opslagchips te leveren voor de komende iPhone 18-serie en andere producten, waaronder MacBooks en desktop-Macs.

Momenteel is Apple vooral afhankelijk van opslag- en geheugenleveranciers als Kioxia, Samsung en SK Hynix. In de context van het krappe aanbod in de sector en scherpe prijsstijgingen hebben deze fabrikanten de prijzen echter verhoogd, waardoor Apple onder druk kwam te staan ​​om de winst onder druk te zetten en tegelijkertijd de officiële productprijzen (MSRP) te handhaven. Om de leveringsrisico's te spreiden en de druk op de kosten te verlichten, zou Apple de opname van Changxins DRAM en het NAND-flashgeheugen van Yangtze Memory in het leveringssysteem evalueren om de afhankelijkheid van Japanse en Koreaanse fabrikanten te verminderen.

Deze ontwikkeling hangt nauw samen met de laatste veranderingen in het Amerikaanse regelgevingsklimaat: het Bureau of Industry and Security (BIS) van het Amerikaanse ministerie van Handel heeft onlangs naar verluidt Changxin Storage en Yangtze Storage verwijderd van de lijst van beperkte Chinese bedrijven, waarmee belangrijke beleidsbelemmeringen voor Apple zijn weggenomen om de producten van deze twee bedrijven over te nemen. Voor Apple betekent dit dat het de mogelijkheid heeft om op flexibelere wijze opslag- en geheugenproducten van lokale Chinese halfgeleiderfabrikanten in de mondiale toeleveringsketen te introduceren, zonder de Amerikaanse exportcontroleregels te schenden.

Op het gebied van geheugen heeft Changxin Memory een verscheidenheid aan producten in massa geproduceerd, waaronder LPDDR5X en DDR5, en de specificaties komen in hoge mate overeen met de bestaande productlijnen van Apple. Apple's iPhone-serie en Macs uitgerust met de zelf ontwikkelde M-serie SoC gebruiken momenteel voornamelijk LPDDR5X als systeemgeheugen. Daarom wordt verwacht dat de door Changxin geleverde LPDDR5X-chips met een capaciteit van 12 Gb en 16 Gb de reguliere capaciteitsbehoeften van de mobiele telefoon- en computerproductlijnen van Apple Intelligence zullen dekken. Dit biedt een realistische en haalbare technische basis voor Apple om Chinese DRAM-leveranciers te introduceren in de volgende generatie mobiele apparaten en pc's.

Op het gebied van opslag wordt verwacht dat Yangtze Memory een belangrijke toegevoegde waarde zal worden in de flashgeheugen-toeleveringsketen van Apple. Volgens de demontageanalyse van TechInsights beschikt Yangtze Memory over massaproductie van 3D NAND-flashgeheugenchips van de vijfde generatie, met een totaal aantal gestapelde lagen van 294, waarvan 232 effectieve opslaglagen. Met een bitdichtheid van bijna 19,8 Gb per vierkante millimeter nadert de oppervlakte-efficiëntie van deze generatie de niveaus die momenteel worden bereikt door 's werelds toonaangevende NAND-fabrikanten. Dit betekent dat, zonder dat dit ten koste gaat van de opslagdichtheid en prestaties, de chips van Yangtze Memory relatief soepel kunnen worden geïntegreerd in de bestaande high-end terminal-toeleveringsketen zonder significante "downgrades" van de indicatoren.

Als Apple uiteindelijk zowel het DRAM van Changxin Memory als het NAND van Yangtze Memory overneemt, kan het opslag- en geheugenlandschap van de mondiale markt voor hoogwaardige consumentenelektronica een zekere mate van reorganisatie ondergaan. Voor Apple zal dit niet alleen de huidige kostendruk helpen verlichten die wordt veroorzaakt door het mondiale tekort aan geheugen en flash-geheugen, maar ook meer manoeuvreerruimte creëren op het gebied van leveringszekerheid, onderhandelingsruimte en geopolitieke risicospreiding. Voor bestaande Japanse, Koreaanse en enkele Amerikaanse opslagfabrikanten betekent dit dat hun toekomstige marktdominantie op het gebied van high-end smartphones en pc's mogelijk te maken krijgt met directere concurrentie van Chinese fabrikanten.