Het bestuursorgaan van het wereldvoetbal, de FIFA, heeft donderdag aangekondigd dat fragmenten van de WK-wedstrijden van deze zomer beschikbaar zullen zijn via korte sociale videoplatforms.TikTokGa live. Deze samenwerking zal duren tot eind 2026 en heeft tot doel wereldwijde fans "dichter bij het spel" te brengen via een meer intiem en interactief inhoudsperspectief.
Volgens de overeenkomst zal de FIFA, naast het live uitzenden van gamebeelden op TikTok, ook toegang ter plaatse tot persconferenties en teamtrainingssessies openstellen voor een selecte groep makers van inhoud, zodat zij relevante inhoud voor fans kunnen produceren. Het hoofd van de wereldwijde inhoud van TikTok zei dat gebruikers na het bekijken van sportinhoud op het platform 42% meer kans hebben om live-uitzendingen van officiële evenementen te bekijken.
De samenwerking omvat ook het verstrekken van WK-ticketinformatie en verschillende ‘gamification-functies’ zoals filters en stickers om de gebruikersbetrokkenheid op het platform verder te vergroten. FIFA-secretaris-generaal Matthias Grafström zei dat dit een “innovatieve en creatieve samenwerking” is die meer fans op een ongekende manier met het WK zal verbinden, waardoor ze “achter de schermen kunnen gaan en dichter bij de actie dan ooit tevoren.”
Grafström benadrukte dat naarmate voetbal groeit en steeds meer mensen aantrekt, de manier waarop voetbal wordt gecommuniceerd en gepromoot ook moet evolueren. De FIFA hoopt de wereldwijde invloed en het korte videoformaat van TikTok te gebruiken om het bereik van WK-inhoud, vooral een jong publiek, te vergroten.
Er zullen 48 teams deelnemen aan het WK 2026, en de competitie wordt gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het toernooi begint met de openingswedstrijd van Mexico tegen Zuid-Afrika op 11 juni en eindigt met de finale op 19 juli.
Het is vermeldenswaard dat de achtergrond van TikTok op het gebied van regelgeving en politieke controverses in de Verenigde Staten deze samenwerking ook ingewikkelder heeft gemaakt. Tijdens zijn eerste ambtstermijn sprak de Amerikaanse president Donald Trump zijn wens uit om TikTok te verbieden om bezorgdheid over de nationale veiligheid weg te nemen; in 2024 keurde het Amerikaanse Congres wetgeving goed waarin werd betoogd dat de applicatie zou kunnen worden gebruikt om Amerikaanse burgers te chanteren of verkiezingen te verstoren.
In december vorig jaar maakte de CEO van TikTok echter bekend dat het bedrijf een overeenkomst had getekend en werd onderschreven door Trump, die beweerde dat hij de app ‘redde’. Deze verandering in houding heeft de basis gelegd voor TikTok om actief te blijven op de Amerikaanse markt en een diepgaande commerciële samenwerking met de FIFA te starten.
TikTok maakte in 2021 bekend dat het gebruikersbestand de 1 miljard heeft bereikt en meerdere samenwerkingservaringen heeft opgedaan op het gebied van sportevenementen. Tijdens het WK Dames 2023 ging TikTok voor het eerst een officieel partnerschap aan met de FIFA. De weergaven van gerelateerde officiële hashtags bereikten halverwege het toernooi 1,8 miljard keer. Het introduceerde ook een makersproject waarmee inkomsten kunnen worden gegenereerd via inhoud.
Naast het WK heeft TikTok eerder samengewerkt met veel voetbalevenementen, zoals Burnley Women's Football Team, Women's European Cup, Club World Cup en Bangladesh Women's Super League. Ook op andere sportgebieden heeft het platform inhoudelijke partnerschappen opgezet met organisaties als de tennis ATP Tour en golf PGA Tour.
Volgens deze overeenkomst zal TikTok een van de belangrijkste platforms van de FIFA worden om de digitale communicatie over het WK 2026 te verbeteren. Door de combinatie van korte live video-uitzendingen, content van makers en interactieve functies probeert de FIFA een socialer en participatiever kijkkanaal op te bouwen buiten het traditionele omroepsysteem.